ANÁLISIS | Un enfrentamiento por la fecha del juicio a Trump refleja un choque irreconciliable entre la política de campaña y la Justicia
Juan Pablo Elverdin
(CNN) — Si el fiscal especial Jack Smith se sale con la suya, Donald Trump pasará sus días de semana en enero en un tribunal de Washington, en lugar de ir de gira por Iowa y New Hampshire con sus argumentos finales antes de las críticas primeras contiendas de nominación de 2024.
Smith propuso este jueves que el juicio sobre los intentos de Trump de anular las elecciones de 2020 comience el 2 de enero de 2024 —dos semanas antes de los primeros caucus del Partido Republicano en Iowa—, lo que provocó una airada erupción del expresidente. Además, los fiscales esperan que su caso dure hasta seis semanas, lo que significa que la campaña de Trump se vería gravemente perturbada antes de un Supermartes de 16 contiendas el 5 de marzo.
El audaz movimiento de Smith de este jueves fue el indicio más sorprendente hasta ahora de cómo las elecciones de 2024 se han enredado inextricablemente con la batalla de Trump para evitar condenas por delitos graves en serie. La campaña electoral discurrirá tanto por las salas de los tribunales como por los legendarios rituales de un año electoral estadounidense. Y las instituciones políticas, electorales y judiciales de una nación internamente distanciada por la tumultuosa presidencia de Trump y sus polarizantes secuelas se enfrentan ahora a otra de las pruebas existenciales que Trump ha planteado desde que descendió por su escalera mecánica en 2015.
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Los fiscales argumentaron este jueves que era factible un juicio rápido, ya que estaban preparados para una entrega rápida y fulminante de pruebas en el proceso de descubrimiento. Además, los acontecimientos que rodearon la negación de Trump de su derrota en las elecciones de 2020 han sido de dominio público durante años. También argumentaron que la naturaleza extraordinaria e histórica de los cargos relativos a un intento histórico de descarrilar la democracia estadounidense pesaba a favor de actuar con rapidez.
“Lo más importante es que la fecha del juicio, el 2 de enero, reivindicaría el gran interés del público en un juicio rápido, un interés garantizado por la Constitución y la ley federal en todos los casos, pero de particular importancia aquí, donde el acusado, un ex presidente, está acusado de conspirar para anular los resultados legítimos de las elecciones presidenciales de 2020, obstruir la certificación de los resultados electorales y descartar los votos legítimos de los ciudadanos”, dijo el equipo de Smith al tribunal.
Dado que Trump es el favorito del Partido Republicano para las próximas elecciones presidenciales, al tiempo que sigue negando la legitimidad de las anteriores, existe un sólido argumento moral en el sentido de que el interés nacional reside en concluir un juicio lo antes posible. Trump tiene derecho a ser considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad, como todos los acusados de delitos penales. Pero también es posible que el año que viene se pida a los votantes que decidan si el expresidente, que teóricamente para entonces podría ser un delincuente convicto, es apto para jurar preservar, proteger y defender la Constitución y el Estado de Derecho ante un nuevo mandato en la Casa Blanca.
La presión de Smith por un calendario de juicio rápido se basó en una serie de criterios legales que él mismo expuso, pero que el comentarista legal de CNN Elie Honig calificó de “extraordinariamente agresivos”. Le daría al equipo de Trump menos de cinco meses para prepararse para el juicio, y para tamizar a través de potencialmente cientos de miles de páginas de documentos, sobre la base de un calendario para la selección del jurado en diciembre, antes de la temporada de vacaciones.
Tim Parlatore, un exabogado de Trump, dijo a CNN este jueves que el argumento más fuerte de la defensa sería que no había manera de que estuviera listo en solo unos meses, señalando que cualquier sensación de que fue empujado a ir a juicio antes de tiempo podría ser un factor en cualquier apelación posterior al juicio.
“Es un argumento más sólido que basarse simplemente en la fecha del caucus de Iowa”, dijo Parlatore.
Trump sigue descalificando el proceso legal que enfrenta por interferencia electoral
Aunque la ley no se ajusta a las necesidades profesionales o políticas de los acusados, la fecha preferida por Smith —que también sería tres años después de los intentos de Trump de frustrar la victoria de Joe Biden en 2020— alimentará las afirmaciones de los partidarios de Trump de que las acusaciones contra él hasta ahora representan un intento políticamente motivado de evitar que recupere la Casa Blanca.
Trump respondió con un furioso post en su red social Truth, criticando a Smith como “trastornado” y argumentando que si bien el juicio no debería tener lugar en absoluto, solo debería ocurrir después de las elecciones de 2024. ” Solo un lunático fuera de sí pediría una fecha así, UN DÍA después del Año Nuevo, ¡y la máxima Interferencia Electoral con IOWA!”, escribió.
Corresponde a la jueza que preside el caso, Tanya Chutkan, fijar las fechas de una serie de audiencias previas al juicio y del acto principal propiamente dicho. Con sus primeros movimientos en el caso, Chutkan ha mostrado su deseo de evitar retrasos inoportunos. Pero el equipo de Trump ya advirtió que podría necesitar hasta tres años y medio para preparar su defensa. El expresidente tiene un claro interés en retrasar los procedimientos hasta después de las elecciones, ya que si gana la Casa Blanca, volverá a adquirir el estatus y los poderes ejecutivos que podrían llevar a congelar los casos federales en su contra. Y si otro republicano captura la presidencia, se enfrentaría a una presión extrema de los votantes del Partido Republicano para ofrecer a Trump un indulto por cualquier condena federal.
El primer movimiento en una guerra de ofertas por las fechas de los juicios
A pesar de la petición de Smith, es poco probable que el juicio comience a finales de año. Su contundente gambito de apertura sobre la fecha sugiere una estrategia para garantizar que cualquier fecha de compromiso a la que llegue la jueza siga siendo relativamente temprana en 2024.
“Creo que es un punto de partida y que la jueza probablemente se acomodará al acusado en el caso en términos de establecer una fecha de juicio que sea un poco más tarde”, dijo Ryan Goodman, exasesor especial del Departamento de Defensa. “Quizá se retrase uno o dos meses”.
Pero el calendario de Trump para 2024 ya se está llenando de citas judiciales. Está previsto que vaya a juicio en marzo en Manhattan en un caso derivado de un pago de dinero por silencio a una actriz de cine para adultos. Un juez de Florida ha fijado el mes de mayo como fecha límite para el juicio por el manejo indebido de documentos clasificados en su complejo de Mar-a-Lago tras abandonar la Casa Blanca. Esa fecha podría retrasarse después de que Smith presentara el mes pasado tres nuevos cargos contra el expresidente y añadiera otro coacusado al caso.
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Hasta ahora, Trump se ha declarado inocente de las tres acusaciones. Pero su atolladero legal puede estar a punto de profundizarse. Se espera que tan pronto como la próxima semana se entere de si también será acusado por su presión sobre los funcionarios en Georgia para anular la victoria de Biden en 2020 allí.
El espectáculo nunca visto de un candidato presidencial enfrentándose a múltiples juicios penales en un año electoral no solo tensará la unidad nacional y los sistemas judicial y político. Supone un desafío único para los aspirantes republicanos de Trump, que buscan derrotar a un expresidente al que muchos votantes del Partido Republicano veneran y creen objeto de persecución política. Las campañas de las primarias de Iowa y New Hampshire que se desarrollen con el favorito atrapado en los tribunales de Washington se verían casi con toda seguridad eclipsadas. Y si se mantienen las tendencias actuales, Trump podría esperar un impulso de popularidad de un juicio, que seguramente retratará casi como un matriarcado político.
Aun así, la extraordinaria tensión personal y financiera que supondría para Trump pasar meses en los tribunales por acusaciones graves podría tener repercusiones en la campaña que todavía no pueden predecirse. Tener a un candidato en el banquillo de los acusados también podría concentrar las mentes de algunos votantes republicanos que se preocupan por la elegibilidad de un potencial candidato que podría convertirse en un delincuente convicto. Esa preocupación podría jugar a favor de un candidato como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que argumenta que las complicaciones legales de Trump son una distracción excesiva de cara a unas elecciones generales.
Los abogados de Trump ya han ensayado una vez sus argumentos sobre la fecha del juicio
Los abogados de Trump y los fiscales estarán en el tribunal para la primera audiencia ante Chutkan este viernes, para abordar cómo se manejarán las pruebas sensibles en el caso de subversión electoral, dada la afición de Trump a librar sus peleas legales en las redes sociales. La cuestión de la fecha del juicio esperará probablemente a una vista posterior. La jueza indicó que planea fijar una fecha antes de fin de mes y es casi seguro que el equipo de Trump buscará un retraso significativo, posiblemente hasta después de las elecciones de noviembre de 2024.
Los argumentos que probablemente se desarrollarán en este caso ya se han expuesto ante la jueza Aileen Cannon en el caso de los documentos clasificados en Florida. Al solicitar una fecha para el juicio después de las elecciones, los abogados de Trump argumentaron que el proceso representaba un desafío único para la democracia estadounidense, ya que el enjuiciamiento se estaba llevando a cabo bajo la administración de un presidente en ejercicio e implicaba a su principal rival político. También advirtieron de que sería imposible seleccionar un jurado imparcial mientras se celebraban unas elecciones presidenciales. El equipo del expresidente argumentó que, como probable candidato republicano, su campaña requeriría una tremenda inversión de tiempo y energía que se prolongaría hasta el día de las elecciones, el 5 de noviembre de 2024.
Trump cuestiona las medidas más restrictivas sobre las pruebas en el caso de interferencia electoral de 2020
Smith tuvo poca tolerancia con lo que muchos analistas consideraron tácticas dilatorias transparentes.
Al tiempo que desestimaba los argumentos probatorios de Trump —incluso sobre la dificultad de llevar a cabo un juicio con tanta información clasificada—, el fiscal rechazó las afirmaciones de que no se podía hacer justicia en un año electoral. “Nuestro sistema de jurado se basa en la autoridad del Tribunal para elaborar un proceso de selección exhaustivo y eficaz” y en la capacidad de los jurados para decidir los casos basándose en las pruebas y no en preferencias personales, argumentó el equipo de Smith en una presentación ante el tribunal. También ridiculizaron la afirmación de que Trump estaba efectivamente demasiado ocupado haciendo campaña para ser juzgado. “Muchos acusados tienen trabajos exigentes que requieren una cantidad considerable de su tiempo y energía o una cantidad significativa de viajes”, dijeron.
Los duelos en el caso de los documentos clasificados pusieron de relieve el tira y afloja que está a punto de desencadenarse entre garantizar que Trump reciba el mismo trato ante la ley que cualquier otro estadounidense y que no obtenga ningún acomodo extra por el mero hecho de ser candidato a la presidencia.
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