El TDAH está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales e intento de suicidio, según un estudio

Gonzalo Jimenez

(CNN) — El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se asocia con una mayor incidencia de depresión, anorexia o trastorno de estrés postraumático, así como con el riesgo de intentos de suicidio, encontró un nuevo estudio. El TDAH, una condición del desarrollo neurológico, es un patrón de hiperactividad, falta de atención y comportamiento impulsivo que interfiere con el funcionamiento o desarrollo diario.

Las personas con TDAH tenían un 30% más de probabilidades de intentar suicidarse y un 9% más de probabilidades de desarrollar depresión mayor, según el estudio, que sólo pudo mostrar asociaciones y no probar una causa y efecto directo. Una vez que las personas con TDAH desarrollaron depresión, tenían un 42% más de probabilidades de intentar quitarse la vida.

“El TDAH y el comportamiento suicida comparten factores genéticos comunes que pueden reflejar variantes genéticas asociadas con la impulsividad, un rasgo que es altamente hereditario”, afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Dennis Freuer, estadístico y catedrático de epidemiología de la Universidad de Augsburgo en Alemania.

“La impulsividad es un componente central del TDAH y está estrechamente asociada con la conducta suicida. Nuestro estudio sugiere que tanto el TDAH como el trastorno depresivo mayor son factores de riesgo de intento de suicidio”, dijo Freuer en un correo electrónico.

Vivir con TDAH también se asoció con un 18% más de posibilidades de desarrollar trastorno de estrés postraumático después de un trauma. Si la persona tenía TDAH y depresión, el riesgo de PTSD aumentó en un 67%.

Trastornos alimenticios vinculados con el TDAH

El estudio también encontró un vínculo directo entre el TDAH y la anorexia nerviosa, un trastorno alimentario caracterizado por una imagen corporal distorsionada, un miedo intenso a ganar peso y un peso corporal peligrosamente bajo. Las personas con esta afección llegan a extremos para evitar aumentar de peso, incluido “vómitos después de comer o por el mal uso de laxantes, ayudas dietéticas, diuréticos o enemas”, según el sitio web de la Clínica Mayo.

Sin embargo, “la anorexia no tiene que ver realmente con la comida”, informó la Clínica Mayo. “Es una forma extremadamente poco saludable y, a veces, potencialmente mortal de tratar de afrontar los problemas emocionales. Cuando tienes anorexia, a menudo equiparas la delgadez con la autoestima”.

A diferencia de los hallazgos del estudio sobre el suicidio y el trastorno de estrés postraumático, la nueva investigación no mostró una asociación entre la depresión mayor y el desarrollo de anorexia. En cambio, “el mayor riesgo de anorexia nerviosa se puede atribuir enteramente al TDAH”, afirmó Freuer.

¿Por qué sería eso? Porque las dos condiciones comparten “déficits neurocognitivos” que se centran en la falta de control de los impulsos, dijo Freuer.

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“La impulsividad, por ejemplo, es un síntoma característico del TDAH y se cree en gran medida que surge de anomalías en las vías neuronales del cerebro que gobiernan la recompensa y la inhibición de los impulsos”, dijo el Dr. James Greenblatt, médico clínico de TDAH y director médico de Walden Behavioral Care en Waltham, Massachusetts, en un correo electrónico. Él no estaba involucrado en el estudio.

En general, los resultados del nuevo estudio no fueron sorprendentes, ya que es bien sabido que el TDAH se asocia frecuentemente con otras enfermedades mentales, dijo Greenblatt, quien ha escrito libros sobre la personalización del tratamiento para niños con TDAH, comer compulsivamente, adicción a la comida y más. Sin embargo, añadió, un diagnóstico de TDAH no “garantiza” resultados futuros específicos.

“Tener TDAH no hace que la depresión (u otros trastornos mentales) sea inevitable. Sin embargo, lo que sí hace es ‘apilar’ la baraja de cartas que nos reparten (cartas como genética, bioquímica, estilo de vida, medio ambiente y psicología) de tal manera que ciertos resultados, como la depresión, sean más probables”, dijo.

Uso de genes para establecer el riesgo

El estudio, publicado el martes en la revista BMJ Mental Health, utilizó un método estadístico llamado aleatorización mendeliana, que utiliza “la variación genética para evaluar cómo, y en qué medida, un factor de riesgo determinado puede influir en un resultado de salud”, dijo Greenblatt.

Los investigadores buscaron un vínculo entre el TDAH y siete afecciones de salud mental: anorexia nerviosa, ansiedad, trastorno bipolar, depresión mayor, trastorno de estrés postraumático, esquizofrenia y al menos un intento de suicidio.

Los médicos podrían utilizar los hallazgos del estudio para realizar exámenes tempranos en pacientes con TDAH para detectar síntomas de depresión, anorexia e ideas suicidas, dijo el autor principal, Dennis Freuer, de la Universidad de Augsburgo. (Crédito: fizkes/iStockphoto/Getty Images)

Si bien la investigación descubrió un vínculo directo entre el TDAH y el desarrollo del trastorno depresivo mayor y encontró que tanto el TDAH como el trastorno depresivo mayor “por separado y conjuntamente” contribuían al trastorno de estrés postraumático y a los intentos de suicidio, ese no era el caso de otras afecciones crónicas de salud mental, según Freuer. “No hubo evidencia de un vínculo causal entre el TDAH y los trastornos bipolares, la ansiedad (o) la esquizofrenia”, dijo.

La falta de un hallazgo sobre la ansiedad es inusual, ya que “hasta 2/3 de los niños con TDAH tienen al menos otra afección comórbida; la ansiedad es la más común”, dijo Greenblatt.

“También en la lista están el síndrome de Tourette, el trastorno obsesivo compulsivo, la depresión, los trastornos por uso de sustancias, los trastornos alimentarios, las dificultades de aprendizaje y la disfunción del sueño”, añadió.

Los genes son sólo una parte del rompecabezas

La genética desempeña un papel en las enfermedades o afecciones que desarrolla un individuo, pero el entorno desempeña un papel muy importante en la expresión de esos genes, dijo Greenblatt.

“Dos niños pueden tener el trastorno, y uno tiene un ambiente familiar y escolar que lo apoya mucho y el otro niño puede ser criticado, estresado y constantemente sintiéndose menospreciado en casa y la escuela no tiene adaptaciones”, dijo.

Ambos niños tienen el mismo trastorno biológico (TDAH), pero entornos diferentes revelarán síntomas diferentes, como ansiedad o depresión, dijo Greenblatt.

“Para mí, el remate del estudio es: ‘Está bien, ahora tenemos el vínculo genético que coincide con lo que sabemos por observación’. ¿Qué haremos con esto? Como médico, esto refuerza la necesidad de diagnosticar y tratar integralmente el TDAH en niños y adultos”.

Dado que el TDAH normalmente se diagnostica en la niñez, los médicos podrían utilizar los resultados del estudio para realizar evaluaciones tempranas de signos de depresión, ideación suicida o anorexia, dijo Freuer.

“Esto permitiría un tratamiento temprano adaptado al paciente”, afirmó. “Desde el punto de vista personal y familiar, creo que es importante no subestimar ningún síntoma y la enfermedad en sí y sus posibles consecuencias y buscar ayuda profesional a tiempo”.

Nota del editor: Cómo obtener ayuda para alguien que podría suicidarse

Llama al 1-800-273-8255 o envía un mensaje de texto con la palabra “talk” al 741741 o al 988 en Estados Unidos para comunicarte con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. Brinda asistencia gratuita y confidencial las 24 horas del día, los siete días de la semana, para personas en crisis suicidas o angustiadas. También puedes llamar al 1-800-273-8255 para hablar con alguien sobre cómo puedes ayudar a una persona en crisis. Llama al 1-866-488-7386 para TrevorLifeline, un servicio de asesoramiento para la prevención de suicidios para la comunidad LGBTQ. Para obtener asistencia fuera de EE.UU., la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio proporciona un directorio mundial de recursos y líneas directas internacionales. También puedes recurrir a Befrienders Worldwide. Puedes encontrar más información aquí.

Consulta cómo obtener ayuda para personas que sufren de depresión o están pensando en suicidio en países de América Latina y España.

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