McDonald’s está gastando miles de millones para realizar cambios importantes
Por Jordan Valinsky
McDonald’s está invirtiendo miles de millones de dólares para fortalecer sus franquicias, en un esfuerzo por afianzar su posición como líder en la comida rápida en medio de una creciente competencia.
La cadena anunció el miércoles que invertirá US$ 8.500 millones para 2036 en una serie de iniciativas, que incluyen la remodelación de restaurantes, la capacitación de sus 2 millones de empleados y la incorporación de nuevos platos al menú para atraer a los consumidores de alimentos ricos en proteínas.
Se invertirán aproximadamente US$ 5.000 millones tan solo en los próximos tres años y medio, una combinación de apoyo financiero y alivio en el pago de alquileres para las franquicias.
Todo forma parte de una estrategia plurianual para recuperar clientes y aumentar su cuota de mercado. El mes pasado, McDonald’s registró su menor crecimiento trimestral desde 2025. La cadena atribuyó este descenso al exceso de promociones, a un servicio al cliente deficiente y a que su gran promoción del Mundial no logró atraer a los comensales.
La nueva estrategia, denominada “Next”, tiene como objetivo convertir a la cadena en “la primera opción para más clientes, con mayor frecuencia, al tiempo que fortalece nuestros restaurantes y facilita su gestión”, declaró el director ejecutivo Chris Kempczinski en un comunicado de prensa.
Los problemas de McDonald’s forman parte de una problemática económica más amplia que afecta a todas las cadenas de restaurantes, como el aumento de los precios de los alimentos, que produce que los clientes coman menos fuera de casa. Las acciones de la cadena han caído alrededor de un 20% en lo que va del año.
Además de las ayudas para el alquiler y el apoyo financiero, parte de ese gasto multimillonario se destinará a la remodelación de restaurantes. McDonald’s exige a sus franquicias que se remodelen cada década.
Las imágenes reveladas este miércoles muestran comedores amplios, zonas de juego más grandes e iluminación mejorada. También se han rediseñado las cocinas, que utilizarán nuevas herramientas de inteligencia artificial para mejorar la velocidad y la eficiencia. La empresa prevé obtener US$ 100.000 adicionales de flujo de caja por restaurante mediante los ahorros.
McDonald’s también se centró en modificar su menú para hacer frente a la nueva competencia, como por ejemplo: un Burger King revitalizado, bebidas de empresas emergentes de rápido crecimiento y cadenas centradas en el pollo que están lanzando nuggets y tiras de pollo.
Cabe destacar que Burger King registró un aumento del 8,5% en las ventas de sus establecimientos en Estados Unidos el trimestre pasado, superando a McDonald’s por el mayor margen en más de una década.
McDonald’s también destacó un mercado creciente de consumidores que buscan alimentos ricos en proteínas”, que según la compañía asciende a 60 millones de estadounidenses, además de 30 millones de usuarios de GLP-1. La cadena está probando hamburguesas, tazones de pollo, bocaditos de huevo y más opciones de pollo a la parrilla, como los que ofrecen en wraps.
Los clientes “quieren más proteínas, mayor flexibilidad en las porciones y comida que les deje satisfechos sin que les parezca excesiva”, dijo Skye Anderson, presidenta de McDonald’s USA, en el día del inversor de la compañía este miércoles.
Según Kempczinski, también se está analizando con los franquiciados un nuevo menú económico que sustituirá al menú de “US$ 3 o menos” introducido recientemente. El mes pasado, explicó que los restaurantes “se vieron desbordados por la cantidad de promociones implementadas durante el trimestre, lo que dio lugar a una menor eficiencia en las operaciones y afectó los tiempos de atención al cliente”.
Además de las bebidas anunciadas previamente, la cadena se está centrando en instalar nuevas máquinas de expreso y ofrecer leches alternativas en un intento por mejorar las ventas de café.
Por último, McDonald’s lanzará el 5 de octubre un nuevo programa para capacitar nuevamente a sus 2 millones de empleados en todo el mundo. Sus competidores, como Burger King y Starbucks, están implementando programas similares a medida que los clientes se cansan de la tecnología de autoservicio.
“Si bien hay muchas cosas que encantan a nuestros clientes, estamos fallando en lo que respecta a la ejecución constante”, concluyó Anderson.
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