Información de grupos chinos está ayudando a Irán a atacar con mayor eficacia objetivos de EE.UU., según fuentes
Por Katie Bo Lillis, Zachary Cohen, Kylie Atwood y Haley Britzky, CNN
Las imágenes satelitales y el apoyo de inteligencia proporcionados por grupos chinos han ayudado a Irán a amenazar a los barcos en el estrecho de Ormuz y a lanzar ataques de precisión contra bases militares de EE.UU. en Medio Oriente, lo que forma parte de una mejora drástica en las capacidades iraníes de puntería en los últimos meses, según una serie de evaluaciones recientes de inteligencia estadounidenses descritas a CNN por cuatro fuentes.
Las fuentes afirman que estas imágenes permitieron a Irán bombardear una base del Pentágono en Jordania en julio, un ataque que causó la muerte de tres militares de EE.UU., con un nivel de precisión que, de acuerdo con funcionarios estadounidenses, estaba fuera del alcance de Irán de otro modo.
Según uno de los funcionarios, los datos geoespaciales chinos también han mejorado la capacidad de Irán para rastrear barcos a través del estrecho, lo que aumenta la probabilidad de que los drones y misiles iraníes alcancen sus objetivos.
Otras dos fuentes indicaron que estos datos han permitido a Irán utilizar drones de búsqueda de calor, que de otro modo serían poco sofisticados y no podrían maniobrarse en el aire, para amenazar a los barcos, facilitando así la sincronización de sus lanzamientos.
El apoyo chino ayuda a explicar cómo Irán ha mejorado progresivamente su precisión a medida que se han lanzado oleadas esporádicas de ataques en los últimos meses, aunque algunas fuentes indican que es uno de los varios factores que incrementan la eficacia militar iraní.
Rusia también ha brindado apoyo a Teherán, y algunos funcionarios han señalado la creciente experiencia de combate de las fuerzas iraníes durante el conflicto como un factor clave.
Funcionarios estadounidenses afirman que es difícil cuantificar con precisión el alcance de la ayuda china, en parte porque no está claro si el Gobierno chino la ha ordenado o si simplemente la permite tácitamente, y algunos funcionarios discrepan sobre la magnitud de la ayuda prestada por Beijing.
Una quinta fuente familiarizada con la inteligencia estadounidense señaló que informes recientes sugieren que China preferiría que cesaran las perturbaciones en el estrecho, que han disparado los precios mundiales del petróleo.
Pero el apoyo de los servicios de inteligencia ha dado forma a nuevas tácticas por parte de Irán.
En el estrecho de Ormuz, que Irán considera su mayor punto estratégico según funcionarios estadounidenses y analistas externos, Teherán ha continuado lanzando ataques contra escoltas militares y buques comerciales estadounidenses disparando un gran número de drones con sistema de búsqueda de calor hacia los barcos una vez que alcanzan un punto de referencia geográfico específico en la vía fluvial, descrito por un funcionario estadounidense como un “nudillo”.
Según las fuentes, la tecnología de búsqueda de calor de los drones iraníes no se considera excesivamente sofisticada, pero las fuerzas iraníes han demostrado que pueden rastrear eficazmente las operaciones de escolta estadounidenses —con la ayuda de imágenes satelitales chinas— y lanzar ataques en el momento más oportuno.
Según dos funcionarios estadounidenses, la táctica consiste en lanzar un gran número de drones con la esperanza de que detecten la señal térmica en los cascos de los barcos.
Y el ritmo de las operaciones puede ser intenso: durante una reciente operación de escolta, las fuerzas estadounidenses interceptaron más de una docena de misiles iraníes y derribaron casi 20 drones, al tiempo que llevaron a cabo operaciones ofensivas contra aproximadamente 60 objetivos alrededor del estrecho, declaró uno de los funcionarios.
Este apoyo de inteligencia se suma a la asistencia técnica proporcionada por China y Rusia, que ha ayudado a Irán a mejorar los sistemas de guiado de sus misiles y drones.
Pero al menos en algunas zonas, como en el ataque de julio a la base en Jordania, los funcionarios coinciden en que los datos de inteligencia proporcionados por China han resultado decisivos.
Una de las fuentes indicó que “su precisión ha mejorado por una razón: han recibido ayuda”. “Aprender a manejar las armas en el campo de batalla ayuda, pero contar con apoyo también es fundamental”.
Las embajadas de China e Irán en Washington no respondieron a la solicitud de comentarios antes de la publicación.
El Departamento de Defensa declinó hacer comentarios. La Casa Blanca no respondió a la consulta antes de la publicación.
El Wall Street Journal fue el primero en informar que Irán utilizó datos satelitales chinos en su ataque de julio contra la base en Jordania.
En el momento de la publicación de ese informe, se solicitó un comentario a Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China. “China siempre cumple estrictamente con sus obligaciones internacionales. Nos oponemos a que se utilice este conflicto para difamar a China”, declaró.
El líder de China, Xi Jinping, se encuentra en Washington para reunirse con el presidente Donald Trump el jueves y el viernes.
La administración Trump se ha negado en gran medida a condenar públicamente al Gobierno chino por cualquier apoyo directo o indirecto a Irán, incluso cuando han surgido informes sobre posible ayuda militar y de inteligencia.
Pero a pesar del deseo de Trump de mantener relaciones positivas con Xi, un funcionario estadounidense afirmó que este tema probablemente se abordaría durante la visita de Estado.
Preguntado en los días posteriores al ataque en Jordania sobre si China estaba proporcionando asistencia a Irán para la selección de objetivos, el secretario de Estado Marco Rubio se negó a hablar del tema.
“Nada de lo que ha hecho China ha cambiado en absoluto la trayectoria de los conflictos que mantenemos con Irán”, declaró Rubio a la prensa. “De hecho, en algunos casos, han colaborado bastante”, añadió, citando la oposición pública de China a los intentos iraníes de imponer peajes en el estrecho de Ormuz.
La administración Trump ha intentado reprimir el uso de imágenes satelitales comerciales chinas de la región durante el conflicto, advirtiendo que estas imágenes han puesto en peligro a las tropas estadounidenses.
En mayo, la administración sancionó a tres empresas satelitales chinas que, según afirmó, habían proporcionado imágenes que “facilitan los ataques militares de Irán contra las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente”.
Mientras la guerra se prolonga por séptimo mes, funcionarios afirman que Irán ha adaptado sus tácticas en el campo de batalla para seguir amenazando los intereses de Washington en la región y mantener la presión sobre Estados Unidos y sus aliados para que cedan a las exigencias de Teherán.
Irán está derribando drones MQ-9 Reaper “a diestra y siniestra”, según una fuente familiarizada con las recientes evaluaciones de inteligencia, y aún se emiten alertas periódicas sobre la actividad de drones.
“Están mejorando porque, en esencia, les hemos dado más tiempo para entrenar”, declaró otra fuente familiarizada con las evaluaciones recientes. La misma fuente señaló que China también ha enviado asistencia a Irán en forma de sistemas de defensa aérea.
Varios funcionarios expresaron su profunda frustración ante la evidente vulnerabilidad de Estados Unidos a los misiles y drones que operan a baja y media altitud, a diferencia de los proyectiles de mayor altitud para los que ha desarrollado costosos y sofisticados sistemas de defensa aérea.
Esto está obligando al Pentágono a reforzar sus defensas en algunas bases militares y diplomáticas estadounidenses en Medio Oriente, según una fuente cercana al asunto.
Irán demostró en 2020 que era capaz de atacar bases estadounidenses en Medio Oriente, después de que el presidente Trump ordenara la eliminación de un alto general iraní durante su primer mandato.
Sin embargo, su capacidad técnica para alcanzar un objetivo preciso ha mejorado drásticamente desde entonces, según han declarado varios funcionarios.
Un informe reciente del inspector general del Pentágono apunta que “los ataques iraníes dañaron y destruyeron cientos de edificios y estructuras en bases estadounidenses en Kuwait, Bahrein, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Iraq, Omán y Jordania” durante los primeros meses de la guerra.
El informe agrega que esos ataques iraníes contribuyeron a cambios significativos en la forma en que las tropas estadounidenses han operado tradicionalmente en la región. El CENTCOM “reubicó personal, recursos e instalaciones de almacenamiento” al ser atacado por Irán y sus fuerzas aliadas.
La importación por parte de Irán de componentes de doble uso también es una gran preocupación para los funcionarios estadounidenses, dada la reciente capacidad de Irán para reconstituir sus infraestructuras militares y su base industrial.
“Sin las piezas chinas, no tendrían tantas probabilidades de seguir luchando. Es tan simple como eso”, señaló un funcionario estadounidense.
Sin embargo, la tendencia de Irán a reconstruir su arsenal militar coincide con evaluaciones previas de las agencias de inteligencia estadounidenses y también es consecuencia de la decisión de Trump de detener las operaciones de combate a gran escala antes de que las fuerzas militares completaran su lista completa de objetivos, añadió otro funcionario.
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