Trump tomó una decisión crucial sobre la IA. El destino de la humanidad podría depender de que tenga razón
Análisis por Stephen Collinson, CNN
El presidente Donald Trump presidió el martes una reunión en la entrada de la Casa Blanca, rodeado de los magnates tecnológicos que, según su propia opinión, tienen en sus manos el destino del planeta.
Horas antes, las crecientes advertencias de las empresas de IA dieron un giro aún más sombrío con la revelación de que Anthropic teme que sus modelos representen un “riesgo catastrófico o existencial para la humanidad”.
La noticia apareció, de forma incongruente, en el folleto informativo —obtenido por Reuters— de una próxima salida a bolsa que podría recaudar decenas de miles de millones de dólares para la empresa, ávida de liquidez.
La reunión ofreció una oportunidad inmejorable para que el presidente demostrara su liderazgo en una nación preocupada por los riesgos de la nueva tecnología, sobre todo porque muchos de los invitados de Trump habían estado pidiendo una regulación gubernamental.
La respuesta de Trump, a quien el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, describió correctamente como la única persona con la influencia necesaria para reunir a un grupo así, fue la de siempre: un cambio de imagen.
“Hoy hemos cambiado el nombre oficialmente. Lo hemos cambiado oficialmente a SI”, dijo Trump. “SI en lugar de IA… ¿Saben lo que eso significa? ‘Súper’… ¡Menudo anuncio!”. Anteriormente, el presidente Trump había prometido que no habría ralentización en la investigación de la IA a pesar de los temores de sus inventores. Declaró que habían firmado un compromiso de “autocontrol” que era “moralmente vinculante”.
El presidente, un hombre propenso a la hipérbole, no paraba de elogiar la IA. O la SI. “Es lo más grande que existe, quizás lo más grande que jamás haya existido”, dijo, celebrando su último intento de transformar la incómoda realidad política con un cambio de nombre.
Si en los próximos años Trump resulta tener razón y los temores sobre las posibilidades perniciosas de la IA son exagerados, podría parecer un visionario.
Su convicción de que la IA representa una carrera por la supremacía sobre la superpotencia rival, China, podría brindar una victoria geopolítica a Estados Unidos.
Y su argumento de que la excesiva regulación podría asfixiar una industria crucial para la estabilidad económica estadounidense no debería desestimarse, dada la importancia de dicha industria para el futuro crecimiento económico y la prosperidad general.
Pero la actuación, a veces demasiado superficial, de Trump también planteó algunas preguntas inquietantes.
No parece que esté saliendo de un periodo de introspección personal que una tecnología tan disruptiva pudiera exigir.
El presidente George W. Bush, en cambio, pasó un verano reflexionando sobre la moralidad y la utilidad de la investigación con células madre en su rancho de Texas en 2001.
Trump ignora a cualquiera que hable sobre los riesgos de la IA o la amenaza que podrían suponer los agentes rebeldes, calificando tales preocupaciones de “farsa” del Partido Demócrata destinada a perjudicar a los republicanos.
La respuesta de Trump a los votantes que temen que la IA les quite sus empleos, o que ven con recelo la enorme presión que los centros de datos ejercen sobre las redes eléctricas y el suministro de agua, es una promesa optimista de que dichas instalaciones “serán muy populares” y enriquecerán a todo el mundo.
Se está creando un problema político inmediato. Según una encuesta de CNN/SSRS de la semana pasada, alrededor del 75 % de los estadounidenses ven el crecimiento de la IA con temor y preocupación, y el 71 % quiere que el Gobierno federal haga más para regularla.
El aumento de las facturas de electricidad, atribuido a la inmensa proliferación de centros de datos, está agravando la frustración de los votantes por la asequibilidad, un tema clave en las elecciones intermedias.
A largo plazo, Trump se ha expuesto enormemente a una posible reacción política adversa si las revelaciones, ahora frecuentes, sobre la IA atacando sitios web corporativos o gubernamentales presagian una verdadera crisis nacional o global.
Si resulta que las empresas de IA, como él insiste, no pueden autorregularse, la responsabilidad recaerá sobre él.
La actitud indiferente de Trump refleja la que adoptó al inicio de la pandemia de covid-19 durante su primer mandato, cuando parecía creer que con solo desear que la amenaza desapareciera, esta se erradicaría.
Lo más notorio fue su argumento de que si el país dejaba de realizar pruebas para detectar el virus, no habría más casos.
Más fundamentalmente, las garantías de Trump de que la industria de la IA puede autorregularse son cuestionables.
Hay pocas pruebas de que los titanes de la industria tecnológica —especialmente aquellos cuyas marcas en redes sociales transformaron la sociedad moderna y la infancia— reflexionen profundamente sobre el impacto social de sus creaciones.
Esta es una industria que rara vez parece creer que rinde cuentas a los ciudadanos y a sus líderes democráticos, ni desea una supervisión y controles efectivos.
Los inventores de nuevas tecnologías se han convertido rápidamente en oligarcas con un poder extraordinario, incluyendo la capacidad de influir en las elecciones, como Elon Musk, con su enorme financiación de la campaña de Trump y otros candidatos republicanos.
Por lo tanto, creer que los gigantes que compiten entre sí —no todas cuyas empresas sobrevivirán a la competencia— cooperarán por el bien común, o, como dijo Trump, por “amor a nuestro país”, requiere un enorme acto de fe.
Ideológicamente, el segundo mandato de Trump ha consistido en eliminar las restricciones a la industria, las empresas y los intereses de los más ricos en todos los sectores.
Personalmente, Trump acepta pocas limitaciones a su comportamiento. Detesta las restricciones en la presidencia, así que no sorprende que las aborrezca en relación con la industria tecnológica.
Sin embargo, la negativa rotunda a imponer restricciones de seguridad a la industria de la IA plantea la cuestión de por qué debería ser diferente de otros ámbitos de la vida estadounidense.
La aviación civil, por ejemplo, es tan segura porque cada accidente o incidente se ha investigado durante generaciones y las lecciones aprendidas se han incorporado a las medidas de seguridad.
Los Gobiernos han concluido desde hace tiempo que la seguridad y el bienestar de la población implican que no se puede confiar en que la industria alimentaria, los avances médicos, la industria automotriz y otras velen por el bienestar público por encima de sus propios intereses particulares. Las normas se hacen cumplir mediante leyes, reglamentos y sanciones como multas.
¿Por qué debería ser diferente la industria de la IA?
Kristian Hammond, profesor de informática en la Universidad Northwestern, explicó la lógica de la regulación. “Solo se ponen barreras de seguridad en aquello que está roto y que escapa a nuestro control”, declaró Hammond a Kasie Hunt de CNN. “Si tuviéramos un automóvil que fuera muy rápido y fácil de manejar, pero que de vez en cuando nos estrellara contra una pared, no diríamos: ‘Necesitamos barreras de seguridad’. Diríamos: ‘Necesitamos arreglar la dirección’”.
Hammond continuó: “En la situación actual con la IA, no contamos con los controles explícitos necesarios para que estas tecnologías sean efectivas”.
Un aspecto subyacente de la presidencia de Trump es su flagrante demostración de poder. El martes, la industria de la IA se convirtió en el ejemplo más reciente de su aparente convicción de que prácticamente todo en la vida estadounidense está bajo su control.
Durante su almuerzo con los líderes de la IA, el presidente publicó un plano de la mesa donde aparecía flanqueado por Musk —la persona más rica del mundo— y Jensen Huang, CEO de Nvidia, la empresa más rica del mundo.
Posteriormente, la sesión fotográfica en la entrada de la Casa Blanca consolidó a Trump como la figura dominante, erigiéndose por encima de algunos de los pioneros tecnológicos más ricos y brillantes de la historia.
En un momento dado, un periodista preguntó a los líderes tecnológicos —algunos de los cuales provocaron una histeria casi generalizada al advertir sobre el grave impacto de la IA— si estaban de acuerdo con Trump en que no era necesaria ninguna regulación y que la autorregulación mitigaría cualquier potencial destructivo de sus modelos.
No tuvieron la oportunidad de responder.
“Quiero decir, puedo decirles que la respuesta es sí”, dijo Trump, interviniendo. “Lo discutimos con las 40 personas más importantes”, agregó, antes de dirigirse a Huang, quien ha desestimado los temores sobre la IA como “narrativas apocalípticas” y quien declaró a los periodistas el martes que “no hay conflicto entre innovación, tecnología y seguridad”.
La postura de Trump sobre la IA es emblemática de una presidencia que se desarrolla como una serie de decisiones impulsivas, grandes apuestas y una reticencia a explicar públicamente su razonamiento, o a debatir posibles cursos de acción mientras busca la confianza de la nación.
El presidente tiene mucho en juego con la IA. El sector está sosteniendo la economía. Y su fortuna personal está muy ligada a la industria tecnológica.
Hay mucho más en juego para la nación y el mundo. Mucho más que el destino y el legado de Trump en las elecciones de mitad de mandato depende de que acierte en esta ocasión.
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