“Quiere que pierda”: Paxton se queja de la falta de apoyo de Cornyn en un audio filtrado
Por Patrick Svitek, CNN
Ken Paxton ha declarado públicamente que le encantaría contar con el apoyo de John Cornyn tras la reñida segunda vuelta de las primarias republicanas para el Senado en Texas. Sin embargo, en privado, Paxton se ha mostrado cada vez más frustrado por la distancia que el senador saliente mantiene con su campaña.
“Está claro que no me está ayudando. Quiere que pierda”, manifestó el fiscal general de Texas en una recaudación de fondos el mes pasado, según una grabación de audio obtenida por CNN de un asistente que se opone a Paxton.
Aunque Paxton ha minimizado sus críticas a Cornyn tras la segunda vuelta, sus declaraciones privadas demuestran cómo sus tensiones de larga data siguen agitando la contienda, justo cuando los republicanos a nivel nacional están haciendo todo lo posible para ayudar a Paxton a derrotar al representante estatal demócrata James Talarico.
Con las encuestas mostrando una contienda reñida, los republicanos han invertido más de US$ 100 millones en las elecciones generales de Texas, un estado que no ha elegido a un demócrata para un cargo estatal desde 1994, pero que ahora es crucial para las aspiraciones republicanas de mantener la mayoría en el Senado.
Paxton hizo estos comentarios en una reunión celebrada el 24 de septiembre en Washington, tras recibir una pregunta sobre la representante Jasmine Crockett, la congresista demócrata a quien Talarico derrotó en las primarias, según dos fuentes familiarizadas con la conversación.
La grabación obtenida por CNN comienza con Paxton refiriéndose aparentemente a Crockett, quien no ha hecho campaña por Talarico, y afirmando que desconoce “cuánto influye realmente en los votos”.
“Es decir, tal vez un poco en los márgenes, igual que Cornyn. Básicamente, igual que influye él en mi caso”, comentó Paxton.
Tras afirmar que Cornyn desea su derrota, Paxton hizo referencia a un encuentro reciente que, según él, un amigo tuvo con el senador en un restaurante de Dallas. Paxton contó que el amigo invitó a Cornyn al postre y quiso agradecerle por “apoyar la candidatura” y por “apoyar a Ken Paxton”, a lo que Cornyn reaccionó airadamente.
“A Cornyn se le puso la cara roja. Se echó hacia atrás”, contó Paxton. “Dijo: ‘Paxton va a perder. Tenemos que darles una lección a esos republicanos. Será una lección dura de aprender, pero tienen que saber que sus decisiones tienen consecuencias’”.
“Eso es lo que está intentando hacer”, apuntó Paxton. “Ese es John Cornyn”.
CNN no ha confirmado de forma independiente la versión de Paxton, y un representante de Cornyn, Rob Jesmer, declaró a CNN que la conversación en el restaurante no tuvo lugar.
“Si el senador Cornyn quisiera que Ken perdiera, les aseguro que estaría más involucrado en la campaña”, declaró Jesmer, estratega político de Cornyn desde hace mucho tiempo. “Él ha dicho que apoya la candidatura republicana. Teniendo en cuenta todo lo que Ken ha dicho y hecho, creo que esa es una postura bastante adecuada para el senador Cornyn”.
Al ser consultada sobre el audio, la campaña de Paxton lo desestimó como “una historia que no existe”, pero señaló que Paxton “ha llamado, enviado mensajes de texto y se ha ofrecido a conversar con el senador Cornyn”.
“Como todos los tejanos, el general Paxton agradece sus décadas de servicio al estado de la Estrella Solitaria”, declaró Nick Maddux, asesor principal de Paxton, en un comunicado. “Esperamos que se una a nosotros en nuestra lucha por preservar la institución que es el Senado de Estados Unidos y ayudar a salvar nuestra mayoría”.
Los dos lobistas que organizaron el evento de recaudación de fondos, Chris Brinson y Susan Hirschmann, no respondieron a las solicitudes de comentarios, al igual que la campaña de Talarico.
Un portavoz de Crockett declaró que ella ha adoptado un enfoque diferente al de Cornyn desde que perdió sus propias primarias.
“Cornyn es el senador en funciones y continúa atacando al candidato de su partido”, declaró el portavoz, Karrol Rimal, en un comunicado. “Crockett respaldó a Talarico el 4 de marzo y desde entonces no ha dejado de trabajar para apoyar a los demócratas en todo el país”.
Los problemas de Paxton con su propia base de votantes, incluidos antiguos seguidores de Cornyn, han ensombrecido las últimas semanas de la contienda.
Un memorando de campaña de Paxton, fechado el martes y publicado por Punchbowl News, decía a sus seguidores que “el mayor desafío al que nos enfrentamos es fortalecer a los republicanos tras unas primarias muy reñidas”.
Una encuesta de Fox News realizada a finales del mes pasado reveló que casi un tercio de los probables votantes republicanos tenía una opinión desfavorable de Paxton. Si bien él contaba con el respaldo del 90% de los votantes conservadores, cerca de una quinta parte de los republicanos que no se identifican con el movimiento MAGA se inclinaba por Talarico.
El material obtenido por CNN es al menos la quinta grabación filtrada del evento de recaudación de fondos del mes pasado, lo que ha puesto a la campaña de Paxton a la defensiva en las últimas semanas de la contienda.
En videos anteriores, Paxton afirma que la convención republicana de mitad de mandato le perjudicó políticamente y que siente que ha perdido el control de su campaña, ya que grupos externos se han hecho cargo de la mayor parte del gasto.
El presidente Donald Trump, quien apoyó a Paxton en las primarias, ha dicho estar “preocupado” por la contienda en Texas, pero se negó en gran medida a hablar sobre las grabaciones cuando se le preguntó al respecto. El miércoles afirmó que no se arrepentía de su apoyo.
“No me arrepentiría de nada”, respondió Trump a los periodistas en el Despacho Oval.
El miércoles por la noche, el presidente visitó San Antonio para un mitin con Paxton, donde lo elogió como “quizás el mejor fiscal general de Estados Unidos de América”.
La mala relación entre Cornyn y Paxton se remonta a años atrás.
Cornyn, quien se desempeñó como fiscal general de Texas de 1999 a 2002, ha dejado claro en repetidas ocasiones que cree que Paxton ha deshonrado el cargo y ha servido como ejemplo de lo que sucede cuando los republicanos no se controlan entre sí.
Paxton le ha respondido con dureza, presentando a Cornyn como una reliquia de una época pasada de la política republicana en Texas, especialmente después de que Cornyn impulsara una ley bipartidista de seguridad de armas en 2022.
Cuando Paxton se enfrentó a unas primarias competitivas para la reelección en 2022, Cornyn no le dio su apoyo, pero dijo que la prolongada acusación contra Paxton por cargos de fraude de valores estatales era una “vergüenza”.
El caso finalmente terminó dos años después con un acuerdo en el que Paxton aceptó realizar servicio comunitario y pagar una indemnización.
Tras la absolución de Paxton en el juicio político del Senado estatal en 2023, centrado en acusaciones de abuso de poder para favorecer a un donante, no tardó en insinuar una posible candidatura contra Cornyn en 2026. “Todo está sobre la mesa”, declaró al expresentador de Fox News, Tucker Carlson, en una entrevista triunfal días después del juicio.
“Es difícil escapar de la cárcel, Ken”, dijo Cornyn en una publicación en redes sociales en febrero de 2024, después de que Paxton pidiera a los texanos que eligieran un nuevo senador en 2026.
Paxton, quien niega haber cometido delito alguno, lanzó su campaña en abril de 2025 con la promesa de “derrotar a John Cornyn”.
Cornyn y sus aliados invirtieron decenas de millones de dólares en anuncios mordaces y negativos contra Paxton, algunos de los cuales destacaban acusaciones de infidelidad. Cornyn superó por un estrecho margen a Paxton en las primarias, pero no obtuvo el apoyo suficiente para evitar una segunda vuelta.
“Me niego a permitir que un candidato defectuoso, egocéntrico y desvergonzado como Ken Paxton ponga en riesgo todo lo que hemos construido con tanto esfuerzo a lo largo de estos años”, señaló Cornyn la noche de las primarias, y agregó: “Se acerca el día del juicio final para Ken Paxton”.
Pero Trump tenía otros planes. Respaldó a Paxton una semana antes de la segunda vuelta, asestando un golpe demoledor a Cornyn y a sus esperanzas de detener a un compañero republicano que, para él, encarnaba gran parte de lo que está mal en el Partido Republicano moderno.
Cornyn había prometido desde hacía tiempo apoyar la candidatura republicana independientemente del resultado de las primarias. Pero desde su derrota, ha evitado ayudar a Paxton e incluso ha dejado entrever su frustración con el candidato y su facción del partido en ocasiones.
En una entrevista concedida en agosto al Texas Tribune, el senador criticó a Paxton, calificándolo de “malo en campaña” y candidato “perezoso”.
Cornyn y el expresidente George W. Bush encabezaron una recaudación de fondos en Dallas el mes pasado para seis candidatos republicanos al Senado en contiendas clave, pero no para Paxton.
La negativa de Cornyn a respaldar a Paxton ha irritado a algunos líderes republicanos de Texas, incluido el vicegobernador Dan Patrick, uno de los principales aliados de Trump en el estado. En junio, tras la segunda vuelta de las primarias, Patrick sugirió que Cornyn formaba parte de un grupo de “perdedores resentidos que estaban socavando a nuestro partido”.
Mientras tanto, Talarico ha intentado atraer a quienes apoyaron a Cornyn en las primarias republicanas. El mes pasado declaró a CNN que espera “estar a la altura” del legado de Cornyn y que invita a los partidarios del actual titular a “unirse a este movimiento que estamos construyendo”.
La campaña del demócrata incluso contrató a un antiguo miembro del personal de la oficina de Cornyn durante el verano.
Cornyn defendió la decisión del empleado en medio de algunas críticas internas del partido, diciendo en X que “quienes estén preocupados tal vez deberían canalizar su energía hacia ampliar el alcance republicano”.
Algunos partidarios destacados de Cornyn desde las primarias siguen mostrando reticencia a votar por Paxton.
“Apoyo al partido, pero él no era mi primera opción, y creo que esto tendrá repercusiones en las elecciones locales”, declaró el representante Michael McCaul de Texas a CNN el mes pasado. “Y creo que hay republicanos… que simplemente no votarán, y ese es el peligro”.
Paxton ha logrado algunos avances con sus oponentes dentro de su propio partido. En las semanas posteriores a la segunda vuelta de las primarias, se le unió en la campaña el representante estatal Jeff Leach, quien apoyó a Cornyn en las primarias y fue una figura clave en el proceso de destitución contra Paxton en 2023.
Sin embargo, algunos republicanos de Texas siguen preocupados de que los votantes del Partido Republicano simplemente no voten.
Angela Paxton, la esposa de Ken Paxton, de quien está separada, abordó esa posibilidad durante un discurso reciente ante un grupo de mujeres republicanas, instándolas a dejar de lado sus reservas con cualquier candidato en particular por el bien del partido.
“Cuando no puedas votar a favor, vota en contra”, expresó, “pero vota”.
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