Los demócratas de Texas logran el gran avance que persiguieron durante décadas
Por Patrick Svitek
Los demócratas de Texas soñaron durante décadas con teñir de azul el estado, alineándose detrás de candidatos entusiastas que atraían grandes multitudes y mucho dinero, pero que al final no lograban superar la tenaz mayoría conservadora del estado.
Su sueño finalmente se hizo realidad este martes, y de manera espectacular.
Los demócratas no solo ganaron la mediática contienda al Senado del estado, sino que también conquistaron la gobernación e iban camino a imponerse en otros puestos estatales. Tras 32 años sin ganar un cargo estatal, estaban a punto de hacerse con la mayoría de las palancas del poder, en un contundente rechazo al dominio de un solo partido en el segundo estado más poblado del país.
“De verdad no puedes creer que esté pasando, aunque hemos trabajado muchísimo para llegar hasta aquí”, declaró a CNN la madrugada de este miércoles la representante Lizzie Pannill Fletcher, demócrata de Houston. “La magnitud y la totalidad de esto… creo que supera lo que cualquiera pudo haber imaginado”.
Muchos demócratas creían posible que el demócrata James Talarico, representante estatal de Austin, derrotara al republicano Ken Paxton, fiscal general del estado, en la contienda al Senado.
Pero no estaban tan seguros de que la demócrata Gina Hinojosa, otra representante estatal de Austin, pudiera desbancar al gobernador republicano Greg Abbott, con tres mandatos, que gastó más de US$ 140 millones en su contra.
Y desde luego no tenían tanta confianza en que una tercera demócrata de Austin, Vikki Goodwin, pudiera derrotar al vicegobernador Dan Patrick, el poderoso presidente del Senado estatal que en la última década ha usado su estrecha relación con Trump para transformar la política del estado.
Pero para la madrugada del miércoles, los tres republicanos habían reconocido su derrota, en escenas que contrastaban de forma chocante con sus años de bravuconería sobre aplastar a los rivales demócratas.
Michael Kolenc, estratega demócrata que trabajó para Goodwin, comentó que los candidatos supieron sacar provecho de temas nacionales como la guerra en Irán y los aranceles de una manera única para Texas.
“Todo eso reforzó la idea de que los costos eran un problema enorme, y cuando además tienes políticos realmente malos como Ken Paxton, Dan Patrick y Donald Trump, que entran todos en la misma bolsa de la corrupción, era muy fácil contarles a los votantes por qué el statu quo los estaba perjudicando, afectando sus bolsillos, y por qué realmente hacía falta un cambio”, señaló Kolenc.
En cuanto al próximo capítulo de la política texana, Kolenc agregó: “Es un cambio radical”.
La victoria se volvió aún más dulce para los demócratas de Texas a medida que avanzaba la mañana del miércoles. Ganaron la contienda para comisionado de ferrocarriles, en la que el candidato republicano, Bo French, había provocado un escándalo nacional en septiembre con una publicación xenófoba en redes sociales sobre estudiantes asiáticos de la Universidad de Texas en Austin.
Y los demócratas seguían sumando escaños en la Cámara de Representantes estatal, lo que abría la posibilidad de que obtuvieran la mayoría allí.
Aunque el panorama nacional favorecía a los demócratas, sus filas en Texas tenían motivos para dudar de un gran avance este año.
La historia reciente está llena de candidatos demócratas a nivel estatal que alimentaron las esperanzas del partido de dar vuelta al estado, pero que al final se quedaron cortos.
Uno de los ejemplos más dolorosos para los demócratas es Beto O’Rourke, el excongresista de El Paso que entusiasmó al partido con su candidatura en 2018 contra el senador republicano Ted Cruz, pero perdió por menos de 3 puntos porcentuales.
“Estoy muy orgulloso de Texas, muy orgulloso de este país”, escribió O’Rourke en un mensaje de texto la madrugada del miércoles. “Mucha gente trabajó mucho durante muchos años para que esto ocurriera. Y Gina y James fueron los que más hicieron: llevaron adelante campañas increíbles que estuvieron a la altura del momento y lograron victorias enormes”.
Los republicanos, que durante mucho tiempo menospreciaron a las estrellas demócratas por considerarlas demasiado liberales para Texas y dependientes de donantes de otros estados, quedaron en estado de shock a medida que llegaban los resultados.
La presidenta del Partido Republicano de Texas, D’rinda Randall, manifestó en un comunicado que el partido “reflexionará con honestidad, aprenderá de nuestros reveses y volverá más fuerte”.
El vicepresidente del partido, David Covey, fue más directo y escribió en X que los votantes “rechazaron el statu quo republicano” y que los resultados eran “nuestra llamada de atención”.
Un candidato estatal que perdió, Don Huffines, no se contuvo durante su evento de la noche electoral. Culpó a la “gente tibia del centro”, pero también criticó a Abbott y a Patrick por buscar sus cuartos mandatos en un momento de cansancio con quienes ya ocupan el cargo.
“O sea, ¿en serio?”, comentó Huffines. “La gente está cansada de que los republicanos estén en el poder. No podían hacer campaña con ningún tema de políticas públicas. Si hacían campaña con bajarte el impuesto a la propiedad, ¿adivina qué? Lo único que lograban era recordarle a todo el mundo por qué no lo hiciste hace 12 años”.
Huffines también lamentó que sería “casi imposible recuperar este estado”, en línea con la vieja advertencia republicana de que un gran avance demócrata en Texas podría ser irreversible, y convertir al estado en una pieza nueva y clave de la elección presidencial.
“Creo que esto pone a Texas justo en el centro del mapa”, indicó Fletcher. “Cualquiera que conozca la política presidencial sabe que si puedes ganar Texas y California, tienes buena parte del camino recorrido para ganar”.
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