El Alcaraz vs. Shelton se roba las miradas en los cuartos de final del US Open 2026
Por Juan Alvarado, CNN en Español
El encuentro entre Carlos Alcaraz y Ben Shelton se perfila como el más atractivo de la ronda de los cuartos de final de la rama masculina del US Open.
De un lado estará el favorito al título, el tenista español que, además, es el campeón vigente en Nueva York. Enfrente, el favorito del público, Shelton, quien nació en Atlanta, Georgia, y es una de las cartas más fuertes del tenis estadounidense para el Grand Slam en casa.
Sin embargo, ser local no es garantía de nada. De hecho, Shelton busca convertirse en el primer tenista de su país en levantar el título del Abierto de Estados Unidos desde 2003.
En ese entonces fue Andy Roddick quien ganó el trofeo tras vencer al español Juan Carlos Ferrero en sets corridos.
La maldición trasciende fronteras también: el último tenista del continente americano que levantó este prestigioso título fue el argentino Juan Martín del Potro, quien en 2009 derrotó a la leyenda Roger Federer en aquella recordada final que se definió en cinco sets. Pero, como dicen, las rachas están para romperse.
En total, el actual número 3 del ranking de la ATP tiene siete trofeos de Grand Slam, dos de estos en el Abierto de Estados Unidos, incluido el de la edición de 2025.
Lo que puede jugar en contra de las intenciones del nacido en Murcia es su falta de ritmo. Alcaraz sufrió una lesión que lo mantuvo fuera de las canchas por casi cinco meses, forzándolo a abandonar los torneos de Roland Garros y Wimbledon de esta temporada.
“Carlitos” llegó al US Open sin actividad desde abril, y Shelton será su primer oponente dentro de los 10 mejores del ranking de la ATP desde que se enfrentó a Jannik Sinner en la final del Masters 1000 de Montecarlo.
Sin embargo, Alcaraz arrancó de buena forma su participación en las canchas de Flushing Meadows y hasta el momento solo ha perdido un set en sus cuatro partidos ganados.
Shelton, el contendiente, está con la confianza propia de un tenista favorito entre los espectadores del estadio Arthur Ashe.
Es un terreno de buenos recuerdos para él, ya que el US Open es el torneo de Grand Slam donde el jugador de 23 años ha sumado sus mejores resultados. En 2023, el estadounidense alcanzó la ronda de semifinales, pero no pudo derrotar a Novak Djokovic, quien terminó levantando el título en aquella edición.
Al igual que Alcaraz, Shelton viene sumando triunfos importantes y contundentes en lo que va del torneo. El zurdo derrotó en cuatro sets tanto a Hubert Hurkacz como a Dennis Shapovalov, ambos tenistas que han alcanzado el Top 10 del ranking de la ATP en el mejor momento de sus carreras.
En su último partido, Shelton venció en sets corridos al griego Stefanos Tsitsipas, quien en su momento llegó a estar entre los tres mejores tenistas de la clasificación mundial.
Eso sí, Shelton no tiene la misma experiencia que Alcaraz en las etapas finales de esta clase de torneos, pero llega con un impulso llamativo antes de su cruce con el talentoso tenista español.
Alcaraz no solo es el más experimentado de los dos, sino que también tiene la ventaja en el historial entre ambos, con tres triunfos en tres partidos jugados.
En total, Alcaraz tiene 26 títulos y Shelton 7. La diferencia se nota también a la hora de contar los partidos ganados: 302 para el tenista español y 144 para el estadounidense.
Este martes, Shelton tendrá la oportunidad de dar el batacazo en las canchas de Flushing Meadows, aunque la tarea no será nada fácil con un tenista como Alcaraz en frente.
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