Copa Libertadores y Sudamericana: la lucha por terminar con la hegemonía brasileña

Por César López, CNN en Español

Las semifinales de la Copa Libertadores y Sudamericana resultan en una lucha de desigualdades. Parece el disco rayado de cada año, pero el fútbol sudamericano atraviesa un período de marcada hegemonía.

Lo que históricamente fue una encarnizada disputa entre la mística argentina, la garra uruguaya y alguna que otra sorpresa de algún otro país, frente a la potencia brasileña, ahora se ha transformado en un monólogo financiero y deportivo, trasladado del Brasileirão a los torneos continentales de la Conmebol.

Si bien la Copa Sudamericana en la última década ha sido un bálsamo para aliviar el dominio total de Brasil, la Copa Libertadores es un baile en el que los brasileños, al mejor estilo de quien gasta más, se frotan las manos para levantar el título más preciado a nivel de clubes sudamericanos, junto a su millonaria recompensa.

Este 2026, la historia puede cambiar y ya un tradicional equipo argentino se atrevió a colarse entre los mejores cuatro del continente para tratar de lograr lo que, sin duda, sería una doble hazaña deportiva: ser campeón y terminar con la hegemonía brasileña.

Estudiantes es el llamado a revertir la historia en la Libertadores, pero tendrá dos escollos brasileños en su camino al título. Primero será el todopoderoso Flamengo, el equipo que más factura en la región, y si da el paso a la final, se medirá al ganador entre el Palmeiras y el Fluminense. Sí, los mismos tres equipos que han ganado seis de las últimas siete ediciones del torneo.

Partidos de ida:

• 13 de octubre: Estudiantes vs. Flamengo. Estadio de La Plata, Argentina.
• 13 de octubre: Fluminense vs. Palmeiras. Estadio Maracaná, Río de Janeiro.

Partidos de vuelta:

• 20 de octubre: Flamengo vs. Estudiantes. Estadio Maracaná, Río de Janeiro.
• 20 de octubre: Palmeiras vs. Fluminense. Allianz Parque, Sao Paulo.

Aunque la Copa Sudamericana suele presentar mayor diversidad de candidatos por la dinámica del torneo, el poderío brasileño y argentino ha acaparado las fases definitorias. Entre ambos países se han repartido 16 de los 24 títulos del joven torneo, siendo Argentina el país con más campeones, con un total de 11, y Brasil su escolta, con cinco (hay que tomar en cuenta que, de las últimas diez ediciones, Brasil ha tenido representación en ocho de ellas).

Este 2026 no es la excepción y la diversidad entre los semifinalistas está a la orden del día, aunque la mitad de las probabilidades apuntan a si habrá o no una final brasileña.

El sorprendente Montevideo City Torque, equipo uruguayo que apenas cumplió la mayoría de edad, es una de esas historias que ponen a soñar a los más románticos del fútbol. Si bien su experiencia internacional se limita a este torneo, deberá superar al Atlético Mineiro.

Del otro lado, Boca Juniors, sin mayor explicación de lo que representa este gigante del continente, tiene la tarea de superar al Vasco da Gama brasileño, que en su haber apenas tiene dos títulos internacionales: la Copa Libertadores de 1998 y la extinta Copa Mercosur del año 2000.

Partidos de ida:

• 13 de octubre: Atlético Mineiro vs. Torque. Belo Horizonte, Brasil.
• 13 de octubre: Boca Juniors vs. Vasco da Gama. Buenos Aires, Argentina.

Partidos de vuelta:

• 20 de octubre: Torque vs. Atlético Mineiro. Montevideo, Uruguay.
• 20 de octubre: Vasco da Gama vs. Boca Juniors. Río de Janeiro, Brasil.

Para incentivar la competitividad y sostener la estructura del fútbol regional, la Conmebol ha implementado aumentos históricos en los premios de sus torneos.

El campeón de la Conmebol Libertadores 2026 recibirá US$ 25 millones y podría alcanzar más de US$ 40 millones en total, considerando los distintos incentivos del torneo. Por su parte, el campeón de la Copa Sudamericana recibirá US$ 10 millones, sumados a otros incentivos por mérito deportivo.

Aunque los premios de la Conmebol representan una gran inyección de capital, la ventaja de los clubes brasileños radica en una estructura comercial privilegiada, derechos de televisión multimillonarios y la adopción masiva de Sociedades Anónimas del Fútbol (SAF).

Según un reporte del sitio especializado Sports Value, clubes como el Flamengo y el Palmeiras aparecen en la lista de los treinta mejor valorados del mundo; sin embargo, esto no se queda ahí, ya que en Sudamérica no tienen competencia e inclusive superan a equipos de la liga mexicana como el Club América y las Chivas de Guadalajara.

Las cifras no se quedan solo en el avalúo: el fútbol brasileño generó en el último año, de acuerdo con Sports Value, poco más de US$ 2.730 millones, un incremento del 44 %, respecto a 2024, siendo el Flamengo y los otros campeones sudamericanos los clubes con mayor facturación.

El Mengão, según las cifras develadas por Sports Value, alcanzó ingresos cercanos a los US$ 380 millones, seguido por el Palmeiras con US$ 308 millones, el Botafogo con US$ 252 millones y, un poco más abajo, el São Paulo con US$ 197 millones y el Fluminense con US$ 186 millones.

Las principales fuentes de ingreso siguen siendo los derechos de transmisión de los partidos, la transferencia de jugadores y la publicidad de los clubes; réditos que permiten a estos equipos mantener nóminas de nivel europeo, arrebatando figuras a ligas vecinas y repatriando estrellas internacionales.

El reparto de títulos continentales durante los últimos 15 años refleja claramente la brecha de campeonatos entre Brasil y el resto de los países de la región.

En las últimas ediciones de la Libertadores, los clubes brasileños mantuvieron un dominio aplastante en finales.

El dato es abrumador: en los últimos 15 años de competencia, Brasil ha conquistado 11 títulos de la Libertadores, es decir, ha ganado el 73,33 %. Y desde el año 2018, con aquella recordada final entre River y Boca jugada en Madrid, ningún otro club que no sea de Brasil ha podido subirse al podio.

En las siete finales posteriores a la de 2018, solo River (2019) y Boca (2023) lograron colarse en el último juego, pero sucumbieron ante el Flamengo y el Fluminense.

• 2025: Flamengo (Brasil) se impuso al Palmeiras (Brasil).
• 2024: Botafogo (Brasil) se impuso al Atlético Mineiro (Brasil).
• 2023: Fluminense (Brasil) se impuso a Boca Juniors (Argentina).
• 2022: Flamengo (Brasil) se impuso al Atlético Paranaense (Brasil).
• 2021: Palmeiras (Brasil) se impuso al Flamengo (Brasil).
• 2020: Palmeiras (Brasil) se impuso al Santos (Brasil).
• 2019: Flamengo (Brasil) se impuso a River Plate (Argentina).
• 2018: River Plate (Argentina) se impuso a Boca Juniors (Argentina).
• 2017: Grêmio (Brasil) se impuso a Lanús (Argentina).
• 2016: Atlético Nacional (Colombia) se impuso a Independiente del Valle (Ecuador).

• 2025: Lanús (Argentina) se impuso al Atlético Mineiro (Brasil).
• 2024: Racing Club (Argentina) se impuso al Cruzeiro (Brasil).
• 2023: Liga de Quito (Ecuador) se impuso al Fortaleza (Brasil).
• 2022: Independiente del Valle (Ecuador) se impuso al Sao Paulo (Brasil).
• 2021: Athletico Paranaense (Brasil) se impuso al Bragantino (Brasil).
• 2020: Defensa y Justicia (Argentina) se impuso a Lanús (Argentina).
• 2019: Independiente del Valle (Ecuador) se impuso a Colón (Argentina).
• 2018: Athletico Paranaense (Brasil) se impuso a Junior (Colombia).
• 2017: Independiente (Argentina) se impuso al Flamengo (Brasil).
• 2016: Chapecoense (Brasil), título honorario después del accidente. Subcampeón Atlético Nacional (Colombia).

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