Trump anunció grandes proyectos económicos en dos estados clave para el Senado. Ambos se desmoronaron poco después

Análisis por Aaron Blake, CNN

El presidente Donald Trump ha dejado muy claro que está dispuesto a utilizar recursos oficiales del Gobierno de maneras éticamente cuestionables para tratar de ganar las elecciones de mitad de mandato de 2026.

Prometió pagar US$ 5.000 a cada ciudadano adulto de Estados Unidos si los republicanos ganan. Está enviando US$ 500 a algunos beneficiarios de Obamacare junto con una carta de marcado contenido político. Y ahora está difundiendo anuncios financiados por el Gobierno que lo promocionan y que claramente están orientados a las elecciones.

Pero eso no es todo.

Dos veces esta semana, Trump realizó eventos en la Casa Blanca para anunciar un importante proyecto económico que, casualmente, beneficia a un estado donde se libra una contienda clave y reñida por un escaño en el Senado: primero en Iowa y luego en Alaska.

Y en ambos casos, sus promesas resultaron ser, en el mejor de los casos, demasiado entusiastas.

Trump anunció el proyecto de Iowa el lunes, durante un evento en la Oficina Oval en el que participaron la representante y aspirante al Senado Ashley Hinson y muchas otras personas. Se trataba de una nueva planta siderúrgica de Mesabi Metallics, de US$ 15.000 millones, en el condado de Lee, en el este de Iowa, que podría crear miles de empleos y convertir a Iowa en el segundo estado productor de acero más grande de Estados Unidos.

Y cuando un periodista preguntó qué tan firmes eran los planes, Trump y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, aseguraron que prácticamente estaban grabados en piedra.

“Creo que este acuerdo está cerrado. Este acuerdo está cerrado”, dijo Lutnick. “Ya lo resolvieron. Por eso estamos todos aquí con el presidente. El presidente no reúne a la gente a menos que sea un acuerdo cerrado. Ustedes ya lo saben”.

Trump intervino entonces y afirmó: “Ya comenzaron a construir”.

Eso no es cierto.

De hecho, apenas un día después, la gobernadora republicana de Iowa, Kim Reynolds, convocó a una sesión legislativa especial de emergencia centrada en los incentivos fiscales para el proyecto, precisamente el asunto sobre el que le habían preguntado a Lutnick cuando declaró que el acuerdo estaba cerrado.

Ese mismo día, la estación de televisión local KWQC informó que el proyecto todavía no había adquirido terrenos ni solicitado permisos, y funcionarios del condado de Lee dijeron que no tenían detalles sobre el proyecto.

También existen dudas reales sobre si todo esto llegará finalmente a concretarse, como informan los periodistas de CNN Eric Bradner y Jeff Zeleny. Los grandes proyectos de este tipo pueden resultar bastante difíciles de llevar a buen término. Algunas personas de la zona comparan el proyecto con Foxconn, una empresa taiwanesa de electrónica que nunca construyó una planta de US$ 10.000 millones en Wisconsin, una planta que, al igual que la siderúrgica de Iowa, Trump anunció durante un evento en la Casa Blanca en 2017.

“Parece demasiado bueno para ser verdad, y quizá lo sea”, dijo a CNN un alto funcionario del Partido Republicano de Iowa, bajo condición de anonimato para evitar provocar un conflicto con el Gobierno de Trump.

Hinson rechazó las comparaciones con Foxconn.

“No lo creo”, dijo a CNN. “Confío en nuestra gobernadora, que ha estado trabajando en este acuerdo durante meses para asegurarse de que consigamos esa inversión aquí en Iowa”.

Pero incluso esos comentarios reconocen implícitamente que el acuerdo no está ni de lejos tan cerrado como afirmaron Trump y Lutnick.

Y es francamente extraño que Trump haya dicho que la construcción había comenzado. O estaba mintiendo o no tenía idea del tema del evento que él mismo estaba organizando.

La historia es bastante similar con otro anuncio de Trump el miércoles: que Corea del Sur invertiría más de US$ 50.000 millones en un gasoducto de gas natural en dificultades en Alaska.

Al igual que con el anuncio de Iowa, Trump hizo este anuncio en la Casa Blanca junto al vulnerable senador republicano Dan Sullivan.

Y, al igual que con el anuncio de Iowa, Trump y Lutnick trataron el proyecto como un acuerdo cerrado. Trump dijo que Corea del Sur había acordado invertir grandes sumas en Estados Unidos para reducir sus aranceles y que “parte de ese dinero se destinará a este proyecto”, el gasoducto.

“Es la combinación de su capacidad para cerrar acuerdos y su acuerdo comercial lo que permitió que esto sucediera, y esto es extraordinario”, dijo Lutnick a Trump. “Esto cambiará Alaska y cambiará la geopolítica”.

Trump dijo que los políticos habían hablado del proyecto durante cinco décadas, pero no habían logrado concretarlo. Dijo que sería “uno de los mayores proyectos energéticos de la historia de Estados Unidos”. También dijo que permitiría a los habitantes de Alaska ahorrar miles de dólares en sus facturas de energía.

La oficina de Sullivan lo calificó de “inversión histórica de US$ 54.000 millones por parte de Corea del Sur”.

Pero el jueves, Corea del Sur cuestionó las afirmaciones de Trump.

“Poner cifras o utilizar un lenguaje definitivo va mucho más allá de lo acordado”, dijo el ministro de Comercio, Industria y Recursos, Kim Jung-kwan, según la agencia de noticias surcoreana Yonhap.

Kim dijo que Corea del Sur todavía estaba evaluando si seguir adelante con el gasoducto.

Cuando le preguntaron sobre la discrepancia, la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, no la explicó.

“El anuncio conjunto del miércoles fue histórico para el gran estado de Alaska, Estados Unidos y la República de Corea”, dijo Rogers en su lugar.

Y más tarde, el viernes, Trump insistió en que su anuncio no había sido prematuro, aunque pareció admitir que Corea del Sur no había firmado nada.

“Bueno, no me adelanté. Quiero decir, ellos estaban allí y estaban representados”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca poco antes de partir hacia un mitin en Alabama. “Y veremos. Si no quieren hacerlo, está bien para mí. Simplemente les cobraré más”.

Parecería bastante casual que dos grandes proyectos en dos estados de gran importancia para la batalla por el Senado se concretaran de repente prácticamente al mismo tiempo, cuando falta alrededor de un mes para las elecciones de mitad de mandato de 2026.

Y también parecería curioso que, en ambos casos, las afirmaciones de Trump y su equipo sobre la solidez de estos proyectos fueran rápidamente cuestionadas.

Por supuesto, como demuestran Foxconn y muchos otros ejemplos, Trump suele adelantarse cuando se trata de promocionar este tipo de proyectos y sus propios logros al facilitar su concreción. Le encantan los grandes anuncios; rara vez se preocupa por cómo podrían verse después, cuando las cosas que dice terminan desmoronándose.

Eso no significa que estos proyectos finalmente no vayan a concretarse. Es simplemente que, si no lo hacen, probablemente lo sabremos mucho después de que se hayan decidido los destinos electorales de Hinson y Sullivan.

Algo parecido ocurriría si esos cheques de US$ 5.000 nunca se materializan, como muchos dudan que suceda, dado el costo de más de US$ 1 billón y los problemas legales: para entonces sería demasiado tarde para que los votantes pudieran cambiar su decisión en las elecciones de 2026.

Y a los votantes de Iowa y Alaska les convendría evaluar estos anuncios en el contexto de cosas como esas. Porque, por ahora, Trump parece tener una actitud de que todo vale para tratar de ganar las elecciones de 2026.

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