Fox News está dejando de emitir los mítines de Trump. ¿Qué significa?
Por Brian Stelter, CNN
El presidente Donald Trump sigue celebrando mítines de cara a las elecciones intermedias, y Fox News sigue optando por no transmitirlos en directo.
Esta decisión de programación tiene una enorme trascendencia política y cultural. Fox News, el canal de cable más visto de Estados Unidos, ha sido durante más de una década uno de los principales medios de Trump para llegar a los votantes.
A Trump le molesta la situación. Sin embargo, es evidente que Fox no considera que sus discursos merezcan ser emitidos íntegramente en este momento, lo cual dice mucho sobre la coyuntura política actual.
La implicación es que Fox coincide con los candidatos y estrategas republicanos que, en privado, temen que Trump perjudique sus posibilidades en las elecciones intermedias.
La respuesta de Fox consiste, básicamente, en dejar de emitir sus actos. Quizás Rupert Murdoch, patriarca de Fox, y su hijo Lachlan consideren que los comentaristas de opinión de la cadena son mejores portavoces del Partido Republicano que el propio presidente, sobre todo ahora que los índices de aprobación de Trump están alcanzando mínimos históricos.
“Hablamos mucho de cómo Trump es el ‘productor ejecutivo en jefe’, pero a menudo olvidamos que incluso los programas más populares tienden a perder fuelle tras una temporada de más”, señaló el veterano estratega republicano Doug Heye.
“Ahí es exactamente donde nos encontramos y la razón por la que —ya sea en Lake of the Ozarks o en Emmetsburg, Iowa— cada día se ven menos banderas de Trump”, añadió Heye.
Fox no ha hecho comentarios públicos al respecto. No obstante, presentadores actuales y antiguos de la cadena afirman que se trata de una decisión cargada de matices.
“Esto viene de arriba”, comentó un presentador actual de Fox bajo condición de anonimato. Aunque dijo desconocer las razones oficiales, señaló que la opinión generalizada en la cadena ahora mismo es que “Trump ya no genera audiencia”.
Es bien sabido que los ejecutivos y presentadores de Fox están muy pendientes de los índices de audiencia diarios. El interés del público por Trump contribuyó a estrechar los vínculos entre el candidato y la cadena allá por 2016.
Incluso en las últimas semanas de la campaña de reelección de Trump, este seguía siendo un valor seguro para atraer audiencia a Fox. Cuando Trump celebró un mitin multitudinario en el Madison Square Garden, Fox transmitió el espectáculo en directo y su audiencia se triplicó en esa franja horaria.
Sin embargo, la dinámica de los índices de audiencia es muy distinta ahora. Cuando el Partido Republicano organizó un acto de campaña para las elecciones de mitad de mandato en Dallas (Texas) el mes pasado, las cifras de audiencia apenas variaron cuando Fox emitió los discursos de Trump en directo.
Trump, siempre sensible a cómo se percibe su popularidad, ha recurrido desde entonces a engañar a la gente sobre el éxito de audiencia de dichos discursos.
La cobertura de los mítines de Trump es un tema delicado para Fox. Una persona familiarizada con el funcionamiento interno de la cadena afirmó que “no existe ninguna orden jerárquica” para evitar emitir los mítines de Trump y calificó los comentarios al respecto de “especulaciones sin fundamento”.
El mes pasado, Fox se vio envuelta en una polémica tras apartar a la veterana presentadora y aliada de Trump, Maria Bartiromo, quien había compartido directrices internas de la cadena con Peter Navarro, asesor de Trump, quien a su vez las transmitió a la Casa Blanca.
Dicha directriz indicaba a los programas de Fox Business que evitaran cubrir un discurso de Trump en horario de máxima audiencia, repleto de afirmaciones no verificadas sobre vulnerabilidades electorales. Según Navarro, el mensaje decía: “Hola: no queremos promocionar ni dar difusión alguna al discurso. No queremos hacer segmentos sobre las elecciones de 2020 ni el jueves ni el viernes”.
El canal principal, Fox News, sí emitió el discurso en horario de máxima audiencia en julio, pero apenas le dio seguimiento posteriormente.
Ahora, la cobertura de los mítines —o la falta de ella— está siendo objeto de un estrecho escrutinio. El fin de semana pasado, Trump se percató de que sus mítines de campaña no recibían la atención que él anhela por parte de la cadena que tanto desea.
“Es triste ver que ‘Fox & Friends’ (edición dominical) no cubre nuestro mitin de anoche en Ohio —con aforo completo y un público increíblemente entusiasta (¡más que eso!)— ni los celebrados en Alabama, Texas u Oklahoma durante los dos últimos días”, escribió Trump en Truth Social.
Al desmentir las noticias sobre asientos vacíos en algunos actos, Trump insistió en que “todas las entradas se habían agotado” y atribuyó la falta de atención a una “vieja corriente interna” en Fox. “Nuestra gente quiere ver nuestros mítines —y reportajes sobre ellos— en Fox News; de lo contrario, dejarán de verla muy pronto (¡tal como estoy haciendo yo ahora mismo!)”, escribió.
Trump ha lanzado amenazas similares anteriormente, pero sin mucho éxito. Fox prácticamente ignoró a Trump en 2021 y 2022, pero la audiencia de la cadena se mantuvo fiel.
Trump “necesita a Fox mucho más de lo que Fox lo necesita a él”, escribió a principios de esta semana Tom Durante, codirector editorial de Mediaite y exempleado de Fox News y de su publicación hermana, The New York Post.
Durante señaló que, a pesar de la frustración de Trump por la falta de cobertura de sus mítines, este ha seguido viendo Fox, como lo demuestran sus recientes publicaciones y comentarios quejándose de la aparición de demócratas en la cadena.
“Fox intentó esta táctica una vez antes y casi quiebra”, escribió Trump en una de sus publicaciones.
El negocio de Fox sigue siendo tan sólido que despierta la envidia de otros operadores de medios. Trump ha intentado impulsar otros canales dirigidos a espectadores conservadores, como Newsmax y One America News, pero estas cadenas tienen audiencias relativamente pequeñas.
Charles Herring, presidente de One America News, afirmó que su canal está transmitiendo todos los mítines de Trump previos a las elecciones de mitad de mandato —”generalmente sin anuncios comerciales, algo típico de nuestra cobertura de eventos en vivo”, señaló.
Fox, por el contrario, ha mantenido la emisión de anuncios y comentarios, pero sin incluir los mítines que ayudaron a definir la imagen del movimiento político de Trump.
El miércoles por la noche, Laura Ingraham comenzó su programa con un reporte en directo desde el mitin de Trump en San Antonio, Texas. Sin embargo, una vez que Trump subió al escenario, no se volvió a mencionar el evento. En las horas posteriores de programación, el mitin no se mencionó en absoluto.
La corresponsal, Brooke Taylor, señaló que Trump se encuentra a la defensiva en Texas: “Es un estado que ganó por casi 14 puntos hace apenas dos años, y ahora se ve obligado a regresar aquí para defenderlo y mantenerlo republicano. Es decir, cuesta creer que esté diciendo esto, ¿verdad?”.
A continuación, Ingraham pasó a entrevistar al secretario del Tesoro, Scott Bessent.
Si bien Fox transmitió el mitin en vivo a través de internet, para el presidente el hecho de no recibir atención en su canal principal supone, sin duda, un desaire.
El jueves por la mañana, el mitin de San Antonio apenas mereció un par de menciones breves en el programa “Fox & Friends”.
Una explicación inocente podría basarse en criterios editoriales: un mitin típico de Trump, lleno de frases repetitivas y predecibles, no es necesariamente noticia de gran relevancia. Fox dispone de mucho otro material para emitir, incluida una inusual entrevista presencial con Jeff Bezos realizada el miércoles.
Una explicación más cínica podría apuntar a los cálculos políticos que Fox ha venido realizando durante décadas. Como señaló Durante, Fox existía mucho antes de que Trump “se convirtiera en candidato político. Y seguirán ahí mucho después de que él deje el cargo”.
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