Kevin Cash vs. Pat Murphy: así es la pelea de estrategas que tendrán Brewers y Rays en la Serie Mundial de la MLB
Por Pablo García Escorihuela, CNN en Español
Desde afuera, Kevin Cash y Pat Murphy pueden tener algunas cosas en común, sobre todo las relacionadas con su oficio.
Ambos fueron catchers (receptores) como jugadores, los dos son mánagers de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés), llegaron a sus respectivos equipos en 2015 —Cash como mánager de los Rays y Murphy como coach de banco del mánager de los Brewers, Craig Counsil—, y ambos ganaron en algún momento el premio al Mánager del Año. Esas son solo algunas.
Sin embargo, ahora rivalizarán en la búsqueda de la primera corona de Serie Mundial para su respectiva franquicia en la historia.
Más allá de la diferencia de edad entre uno y otro —49 años para Cash y 67 para Murphy—, el duelo de mánagers presenta un choque de estilos que converge en una sola vereda: ambos rescatan el béisbol “del manual”, ese del viejo librito de jugadas, el de las pequeñas cosas. Esío sí, Cash lo hace desde una perspectiva adaptada a los nuevos tiempos, y Murphy, llevándolo a la vieja usanza, por el instinto.
Para Kevin Cash, la estadística sabermétrica es un componente importante en sus decisiones de cada partido.
Un estudioso del juego de béisbol, el mánager de los Rays es un firme creyente de que la tendencia estadística tiene su valor justo en el juego, aunque también se pueden tomar otras decisiones basadas en el instinto que terminan marcando la diferencia.
Los Rays acumularon esta temporada el mejor récord de la Liga Americana, con 98 triunfos y 64 derrotas, con un juego que se basó en su manejo analítico del pitcheo, mezclado con el apoyo incondicional a sus peloteros, aun cuando no presentaron buenos momentos durante la campaña.
Fue, por ejemplo, el artífice de la transformación de la temporada de Freddy Peralta, el lanzador que llegó en un cambio desde los Mets de Nueva York con más de 5.00 de efectividad, solo para convertirse en el caballo de batallas de los lanzadores de los Rays en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
En su momento, Cash generó polémica con la invención del “opener”, la figura del relevista que abría partidos por solo dos entradas, para luego dar paso a un abridor de manual que era más efectivo después del tercer episodio. Todo basado en el estudio numérico.
Sin embargo, en su manual figuran jugadas de bateo y corrido, robos de base y un manejo medido de su staff de relevistas, que hacen que los Rays tengan en él a un guía meticuloso para buscar la corona.
Pat Murphy creció en la organización de los Brewers de Milwaukee a la sombra de un mánager del mismo corte que su rival de esta Serie Mundial. Murphy era el lado instintivo del sabermétrico Counsil, quién pronto después de retirarse como pelotero asumió al comando del equipo de Milwaukee con éxito.
Pocos esperaban que, tras la salida de Counsil a un rival de división como los Cubs de Chicago, Murphy se encargara con la misma pericia del equipo. No solo cumplió, sino que que se fue superando año tras año.
En 2024 logró ganar la división central de la Liga Nacional con 93 victorias. En 2025 repitió el logro, pero con la mejor marca histórica de la franquicia, con 97 triunfos. 2026 vio caer esa marca una vez más, con los 103 ganados que obtuvieron los Brewers para sacar el mejor récord de las mayores este año.
¿En qué se basa su éxito? En una férrea disciplina sobre sus peloteros, que, a su vez, también tiene espacio para la creatividad. Maneja a sus lanzadores por instinto, con los consejos de su círculo de entrenadores, pero aferrado a su forma de “la vieja escuela” de mirar el juego.
No le tiembla el pulso para tocar la pelota, para pedir que el bateador haga contacto por detrás del corredor, y tampoco le tiembla la mano para mandar a robar alguna base. Su manejo del bullpen es claro, no admite fallas y, si nota flaquezas, de inmediato busca soluciones.
Los Brewers tienen en Murphy a un líder sabio, que se ha ganado el respeto de sus jugadores y la liga a fuerza de decisiones concretas en la hora justa.
Ahora les llega a ambos su gran oportunidad de hacer historia. Desde este viernes, Brewers y Rays decidirán al nuevo campeón.
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