Por qué los legisladores impulsan un juicio político contra Pete Hegseth
Por Lauren Chadwick y Michael Williams, CNN
Un legislador republicano clave presentó esta semana cargos para un juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth; una medida que podría convertirlo en el tercer funcionario del gabinete en la historia de EE.UU. en enfrentar este proceso.
A continuación, se explica el proceso que utiliza la Cámara de Representantes para presentar cargos de juicio político contra un miembro del gabinete y cómo podría desarrollarse el procedimiento.
La Constitución de EE.UU. otorga a la Cámara de Representantes “la facultad exclusiva de iniciar un juicio político” y al Senado la facultad de “juzgar todos los casos de juicio político”.
El procedimiento puede comenzar con una investigación realizada por una comisión de la Cámara; los resultados se presentan luego ante el pleno para votar sobre los cargos. Se requiere una mayoría simple para que la votación prospere en la Cámara.
Posteriormente, podría celebrarse un juicio en el Senado, donde se necesitaría una mayoría cualificada —dos tercios de la cámara— para emitir una condena.
Sin embargo, el proceso no tiene por qué desarrollarse necesariamente de esa manera.
El representante republicano Thomas Massie presentó el lunes su resolución solicitando un juicio político contra Hegseth, y los líderes republicanos disponen ahora de dos días legislativos para programar una votación en la Cámara.
Los líderes republicanos pueden presentar una moción para posponer —o bloquear— la resolución cuando llegue el momento de votar. Pero si la Cámara aprueba la resolución de juicio político, el asunto pasaría entonces al Senado.
Aunque se requiere el voto de dos tercios para condenar al finalizar el juicio en el Senado, existe la posibilidad de que el órgano legislativo —controlado por los republicanos— opte por una vía alternativa y evite el juicio por completo.
Si la votación a favor del juicio político prospera en la Cámara, es probable que el Senado intente desestimar el caso o remitirlo a un comité para su posterior análisis. Ambas acciones requerirían una mayoría de votos.
Massie presentó ocho cargos para el juicio político contra Hegseth.
La resolución acusa al secretario de Defensa de librar una guerra en Irán sin la aprobación del Congreso, de ignorar las leyes destinadas a minimizar las bajas civiles y de ordenar al Departamento de Defensa que lleve a cabo ejecuciones extrajudiciales.
El documento describe las acciones de EE.UU. en Irán, Venezuela y Yemen, así como los ataques contra embarcaciones en el hemisferio occidental sospechosas de transportar narcóticos. Al menos 80 embarcaciones han sido destruidas y 243 personas han muerto en dichas operaciones desde que comenzaron el pasado mes de septiembre, sin que el Pentágono haya presentado pruebas públicas que respalden sus acusaciones contra las personas fallecidas.
En el caso de Irán, los cargos acusan a Hegseth de ordenar a las fuerzas armadas estadounidenses iniciar hostilidades sin que mediara una declaración de guerra, otra autorización legal o una emergencia nacional.
Se afirma que Hegseth “abusó de las facultades de su alto cargo” al “ejecutar una orden ilegal de iniciar hostilidades, a pesar de la ausencia de una declaración de guerra, de una autorización legal específica o de una emergencia nacional provocada por un ataque contra Estados Unidos, sus territorios o posesiones, o sus Fuerzas Armadas”.
Se acusa a Hegseth de fomentar “una cultura bélica en el Departamento de Defensa, jactándose de menospreciar las ‘estúpidas reglas de enfrentamiento’ y de preferir la ‘máxima letalidad frente a una legalidad tibia’”. El ataque estadounidense que resultó mortal al impactar contra una escuela primaria en Irán fue una consecuencia “previsible” de las decisiones tomadas por Hegseth, según señalan los cargos.
En cuanto a Yemen, se acusa a Hegseth de librar una guerra “ilegal” que contribuyó a la muerte de civiles. Respecto a Venezuela, la operación que culminó con la captura de Nicolás Maduro se describe como “un acto de guerra contra un país soberano, ejecutado bajo la apariencia de una operación de aplicación de la ley contra el narcotráfico”.
“En todo esto, el secretario Hegseth ha actuado de manera contraria a la confianza depositada en él como secretario de Defensa y de forma subversiva para el gobierno constitucional, en grave detrimento de la causa de la ley y la justicia, y en manifiesto perjuicio del pueblo de Estados Unidos”, afirman los cargos.
Si la votación para iniciar el juicio político en la Cámara de Representantes prospera, Hegseth sería el tercer secretario del gabinete en enfrentar este proceso.
El secretario de Guerra, William Belknap, enfrentó un juicio político en 1876 debido a actos de corrupción y al cobro de sobornos.
Belknap intentó evitar el proceso renunciando a su cargo tras una confesión entre lágrimas ante el presidente Ulysses S. Grant en la Casa Blanca. El juicio político siguió adelante de todos modos, aunque el Senado no logró condenar a Belknap.
El miembro del gabinete más reciente en enfrentar un juicio político fue Alejandro Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional del presidente Joe Biden.
En 2024, los republicanos de la Cámara votaron por un estrecho margen a favor de someter a juicio político a Mayorkas debido a su gestión de la inmigración en la frontera sur. Posteriormente, el Senado —bajo control demócrata— votó para desestimar los dos cargos de acusación en su contra.
El proceso para destituir a un funcionario requiere que dos tercios del Senado voten a favor de condenarlo por los cargos del juicio político. Esto nunca ha sucedido con un funcionario del gabinete.
Un asesor republicano declaró a CNN la semana pasada que existen argumentos sólidos para que el Senado remita el asunto a una comisión para su investigación, en lugar de pasar directamente al juicio. Sin embargo, el asesor señaló que no se tomará ninguna decisión hasta que se formalice el juicio político.
Hegseth afirmó el lunes que no le preocupa la iniciativa para someterlo a juicio político y añadió que coincidía con el presidente Donald Trump en que volvería a iniciar la guerra contra Irán si tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo.
Sostuvo que los desacuerdos en el Congreso sobre las decisiones políticas del Pentágono son “desacuerdos con el éxito” y que quienes cuestionan las operaciones militares realizadas bajo su mando están “cuestionando a las tropas”.
En un video desafiante publicado la semana pasada en X, tras conocerse la noticia de que podría enfrentar un posible juicio político por parte del Congreso, Hegseth declaró que el “otro bando” estaba obsesionado.
“Un congresista descontento y derrotado, junto con todos sus aliados demócratas, ha presentado también unos cargos falsos para un juicio político contra un servidor. Tal como intentaron hacer dos veces contra el presidente Trump”, dijo Hegseth en un video grabado de frente a la cámara frente al Departamento de Defensa, comparando su situación con los juicios políticos de Trump.
“Todo se reduce a la política de destrucción personal. No funcionó contra el presidente Trump y no funcionará conmigo. Pueden estar seguros de ello”.
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Con información de Haley Britzky, Manu Raju, Lauren Fox, Ted Barrett y Zachary Wolf
