Tres ciudades, 16 años y US$ 1.000 millones después, abre sus puertas el Museo Lucas de Arte Narrativo

Por Jacqui Palumbo y Dan Heching, CNN

En los jardines del tan esperado Museo Lucas de Arte Narrativo, una reproducción del siglo XIX de la escultura de Antonin Mercié en la que David vence a Goliat se encuentra junto a una estatua de bronce de la princesa Leia estrangulando con una cadena a Jabba el Hutt. Rosie la Remachadora permanece cerca, con la mirada apartada.

Una colección de compañeros de cama poco habituales, quizá. Pero este grupo de desfavorecidos también ofrece una bienvenida apropiada a una nueva y extensa institución que, a cada paso, sostiene que todas las formas de arte y mitología expuestas aquí —desde ilustraciones de cómics y arte conceptual de “Star Wars” hasta obras maestras impresionistas y reproducciones de la Capilla Sixtina— merecen la misma consideración dentro del largo arco de la historia humana.

Más de 16 años después de proponer por primera vez una institución cultural dedicada a la narración visual, el cineasta George Lucas y su esposa, la empresaria Mellody Hobson, inaugurarán su tan esperado museo en Los Ángeles el 22 de septiembre. El proyecto tuvo dos comienzos fallidos —los planes para construirlo en San Francisco y Chicago terminaron siendo abandonados— y Lucas ha invertido alrededor de US$ 1.000 millones de su propio dinero en su construcción (como referencia, el Centro Presidencial Obama, inaugurado recientemente, costó US$ 850 millones).

En el interior, los visitantes encontrarán una parte importante de la colección privada de Lucas, reunida a lo largo de cinco décadas y que abarca obras de arte, vestuario, utilería cinematográfica y recuerdos, con más de 1.300 objetos expuestos actualmente en 30 galerías.

“Ha sido un largo camino”, dijo Lucas a los periodistas durante una presentación privada para la prensa el miércoles. “Parte del problema es que soy un inconformista. No me gusta hacer cosas que la gente cree que pueden hacerse”.

“Este proyecto casi quebró mi voluntad”, añadió, “pero la magnífica gente que hemos reunido para llevarlo a cabo ha supuesto una gran ventaja. Aun así, tuvimos que lidiar con burocracias y personas que piensan de manera opuesta, pero logramos abrirnos paso a través de todo eso”.

Muchos aficionados acudirán por los vehículos de “Star Wars” y las esculturas de Yoda y Grogu, pero la megafranquicia de ciencia ficción solo ocupa alrededor del 7 % del museo. Lucas y Hobson apuestan a que esos visitantes se quedarán para contemplar obras de Frida Kahlo y Norman Rockwell, fotografías de Gordon Parks, cómics de Frank Miller y el anime “Cowboy Bebop”, que se proyectará en una de las dos salas junto con las primeras películas mudas, los filmes estudiantiles del propio Lucas y producciones de célebres artistas históricos como Man Ray.

En los últimos años, importantes instituciones artísticas como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y la Tate Britain de Londres han reconsiderado el canon cultural al reorganizar sus colecciones permanentes y exponer a artistas ignorados o marginados junto a nombres más célebres. El Museo Lucas parece seguir una filosofía similar, al sostener que la solemnidad de una obra de arte no está determinada únicamente por su exhibición en un espacio, sino también por aquello con lo que dialoga. Lucas incluso ha llamado al museo que lleva su nombre “un templo al arte del pueblo”, ensalzando la obra de ilustradores y otras formas de arte poco valoradas.

La colección también se eleva en sentido literal. Ubicado en el interior de un sinuoso edificio blanco diseñado por MAD Architects y Stantec, el Museo Lucas parece una nave espacial suspendida sobre Exposition Park, en el sur de Los Ángeles. Sin embargo, el arquitecto y fundador de MAD, Ma Yansong, dijo que para el edificio de 28.000 metros cuadrados se inspiró en las formas de las nubes.

“En realidad, el edificio tiene menos que ver con la forma y más con la experiencia dentro del espacio”, explicó durante la presentación a la prensa. “Quería que la plaza central fuera muy espiritual; todos los que vayan allí pueden imaginar algo muy diferente”.

Esta elevada ambición se percibe en todas partes, desde los ascensores futuristas con forma de tubo hasta la inesperada incorporación, a última hora, de una exposición en la planta superior dedicada a murales originales de Banksy, que algunos empleados ni siquiera habían visto todavía. El museo define el arte narrativo como cualquier arte que cuenta una historia y, al recorrer el espacio, se percibe la enormidad de la tarea de organizar y presentar una visión tan amplia.

“El arte narrativo es importante porque representa los mitos que nos arraigan, las historias en las que creemos”, dijo Hobson en sus palabras de apertura junto a Lucas. “Puede que no sean necesariamente ciertas, pero nos unen como familias, como comunidades, como países, como naciones”.

En la planta baja, la exposición inaugural “Historia del arte narrativo” se parece más a un recorrido por un museo de historia natural, como si se estuviera presentando a visitantes no humanos los grandes artefactos de la creatividad humana, exhibidos en vitrinas de cristal o proyectados digitalmente sobre las paredes de las galerías. Aquí se pueden encontrar recreaciones de antiguas pinturas rupestres, la Capilla Sixtina, la Loba Capitolina con Rómulo y Remo y un retrato de Enrique VIII, combinando reproducciones y formas alternativas de presentar obras que no podían trasladarse físicamente al museo.

Un viaje en ascensor hasta el cuarto piso lo lleva al lugar donde se alberga la mayor parte de la colección del museo. Los visitantes pueden recorrer desde una colección de pinturas de Rockwell, incluida la famosa obra de la época de los derechos civiles “The Problem We All Live With”, hasta una sala en la que se exhibe el deslizador terrestre X-34 de Luke Skywalker. Algunas salas están dedicadas a artistas individuales, como Rockwell y el artista de fantasía Frank Frazetta. Otras están organizadas por temas: aventura, romance, vida cívica. El diseño curvilíneo de planta abierta hace que las galerías no estén completamente separadas, lo que refuerza el carácter integral de la colección, aunque, en conjunto, la enorme variedad de piezas expuestas a veces carece de cohesión.

La curaduría inconexa puede reflejar la turbulencia en la gestión del museo de cara a la inauguración. El pasado abril, la exdirectora y CEO Sandra Jackson-Dumont dejó el cargo, y el propio Lucas asumió la responsabilidad de la “dirección de contenidos”. Un mes después, el museo despidió a 15 empleados de tiempo completo y a siete de tiempo parcial, antes de que la curadora en jefe Pilar Tompkins Rivas renunciara en diciembre, sin que estuviera previsto reemplazarla.

En la presentación previa para la prensa, la actual CEO, Tracey Bates, sostuvo que Lucas “siempre ha ocupado un lugar privilegiado en el proceso curatorial”. Añadió: “Siempre fue el comisario principal. Así que eso, en realidad, no ha cambiado. Su visión siempre ha sido la misma”.

Desde que el museo se anunció por primera vez en 2010, los críticos han cuestionado si se trata de un proyecto de vanidad del cineasta (el precio de US$ 25 de la entrada para adultos y las elevadas cuotas de afiliación han irritado aún más a sus detractores). Tras no lograr conseguir un emplazamiento en San Francisco, Lucas se enfrentó a la oposición pública y a una demanda en Chicago, donde la organización sin fines de lucro Friends of the Parks argumentó que su propuesta para la zona ribereña del lago supondría, en esencia, privatizar terrenos públicos.

En medio de los retrasos y contratiempos, el mero hecho de abrir el museo puede parecer una victoria para sus fundadores. Por ahora, no está claro cómo podrían gestionar las futuras exposiciones, si organizarán nuevas muestras de la colección permanente o recurrirán a encargos y préstamos.

“Todavía estamos resolviendo algunas cosas”, dijo el curador principal y director de cine, Ryan Linkof, en el acto de prensa del miércoles, y añadió: “Y tenemos todo tipo de ideas sobre lo que vendrá después”.

“Hay ciertas exposiciones que sí necesitan rotarse, simplemente por el hecho de que son obras sobre papel —cómics, fotografía, ilustraciones de libros infantiles, cosas hechas con materiales frágiles—. Puede que haya exposiciones que permanezcan durante más tiempo. Pero siempre habrá algo nuevo que ver en el Museo Lucas”.

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