Los 11 escaños del Senado con más probabilidades de cambiar de partido, un día antes de las elecciones intermedias
Por Arlette Saenz y David Wright, CNN
En vísperas de las elecciones intermedias en Estados Unidos, los demócratas parecen estar a un paso de obtener la mayoría en el Senado, pero muchos de los escaños en disputa se encuentran en contiendas muy reñidas en estados profundamente republicanos que aún podrían inclinarse hacia cualquiera de los dos partidos.
Los demócratas han ampliado el mapa electoral de maneras que pocos predijeron a principios de año, y el entorno nacional ha parecido favorecer al partido durante muchos meses. El índice de aprobación del presidente Donald Trump se sitúa en el 34%, según el promedio de encuestas de CNN, y la frustración de los votantes por la economía, la guerra con Irán y la corrupción parece estar impulsando el entusiasmo demócrata en todo el país.
Y por segunda vez este año, CNN amplía su lista para reflejarlo.
Esta lista se ha ampliado a 11 escaños para incluir a Carolina del Sur, un estado republicano que se ha vuelto competitivo en las encuestas recientes. Texas y Kansas —otros dos escaños que pocos imaginaban que estarían en el mapa de estados disputados en enero— han ascendido en la clasificación.
Los demócratas necesitarán arrebatar cuatro escaños en manos de los republicanos y conservar todos los suyos para ganar la mayoría en el Senado este año.
Y los republicanos están gastando grandes sumas para defender su mayoría en el Senado, impulsados por la red política del presidente Donald Trump y por el magnate tecnológico Elon Musk. Durante el último mes de las elecciones intermedias, los republicanos están gastando más que los demócratas en publicidad en las 11 contiendas de esta lista: US$ 560 millones frente a US$ 521 millones, según datos de AdImpact. Si se excluyen Georgia y Carolina del Norte —donde los republicanos prácticamente han tirado la toalla—, la diferencia es considerablemente mayor, de unos US$ 550 millones frente a US$ 469 millones.
Nuestra clasificación de los escaños con más probabilidades de cambiar de partido en noviembre se basa en reportes de CNN, incluidas conversaciones con estrategas involucrados en las contiendas por el Senado, así como en nuestro análisis de la recaudación de fondos de los candidatos, las encuestas y el entorno partidista en los estados. La clasificación final no es una predicción de quién ganará las contiendas individuales ni de qué partido se hará con el control del Senado de Estados Unidos, pero ofrece una instantánea de la situación de las contiendas al concluir la temporada de campaña de las elecciones de mitad de mandato.
Carolina del Norte es el escaño del Senado con más probabilidades de cambiar de partido este martes, y los demócratas parecen encaminados a ganar su primera contienda al Senado en el estado desde 2008. El demócrata Roy Cooper, exgobernador del estado, aventajaba por 14 puntos al candidato republicano al Senado Michael Whatley entre los votantes con probabilidades de acudir a las urnas, según una última encuesta de High Point University/YouGov.
Nadie espera que el margen de victoria demócrata sea tan amplio en un estado que Trump ganó tres veces. Pero, conscientes de los problemas que afrontan allí, los republicanos han reducido el gasto en la recta final. Los demócratas gastaron US$ 10,4 millones durante las últimas dos semanas, frente a los US$ 2,5 millones del Partido Republicano.
El promedio de encuestas de CNN muestra al exsenador Sherrod Brown aventajando por 5 puntos al senador republicano Jon Husted, 50% frente a 45%.
Brown, quien perdió su intento de obtener un cuarto mandato en el Senado en 2024, actuó pronto para definir la imagen de Husted, quien fue designado para ocupar el escaño que dejó vacante el vicepresidente J. D. Vance. Los demócratas han atacado duramente a Husted por los centros de datos, los archivos de Epstein y la corrupción. Su anuncio más emitido en las últimas dos semanas recordó a los votantes la conexión de Husted con un escándalo energético en el estado.
El principal anuncio republicano durante ese mismo período se centró en las posturas de Brown sobre los impuestos y la inmigración. La contienda por el Senado de Ohio ha registrado el segundo mayor gasto de este ciclo, y en octubre los republicanos gastaron aproximadamente US$ 141 millones, frente a los US$ 102 millones de los demócratas, según datos de AdImpact.
Ohio se ha inclinado hacia la derecha en la era de Trump, y el presidente viajó al estado tres veces durante el último mes para ayudar a Husted a cruzar la línea de meta. Pero sus comentarios más difundidos de esos mítines se centraron más en elogiar el físico de Husted que en los asuntos que afectan a los votantes.
La contienda por la gobernación de Ohio atrajo una mayor atención en la recta final, después de que el candidato republicano a gobernador, Vivek Ramaswamy, difundiera un polémico anuncio protagonizado por la madre distanciada de Amy Acton, su rival demócrata. Acton ha aventajado a Ramaswamy en encuestas recientes, lo que refuerza la idea de que el panorama podría ser propicio para victorias demócratas este martes.
Texas no ha elegido a un demócrata para un cargo estatal en 32 años y un promedio de encuestas de CNN no muestra un líder claro en la contienda entre James Talarico y el republicano Ken Paxton.
Pero una tormenta perfecta de condiciones podría confluir para hacer realidad el sueño demócrata de convertir a Texas en un estado azul, aunque la naturaleza republicana del estado y la avalancha de gasto del Partido Republicano podrían provocar una nueva decepción para los demócratas.
El promedio de encuestas de CNN no muestra un líder claro en la contienda, pero dos encuestas publicadas en los últimos días —una de The New York Times/Siena y otra de CNN— muestran a Talarico por delante de Paxton, fuera del margen de error.
La encuesta de CNN realizada por SSRS el mes pasado reveló que el demócrata se estaba beneficiando de las opiniones profundamente negativas sobre Paxton y de un apoyo significativo entre los votantes negros, latinos y asiáticos del estado que se inclinaron por Trump en 2024.
Impulsado por una sólida recaudación de fondos, Talarico dominó las ondas durante los meses de verano después de que Paxton derrotara al senador republicano John Cornyn, quien advirtió de una “masacre” para los candidatos republicanos en Texas si el asediado fiscal general del estado era el escogido.
La caballería republicana finalmente acudió al rescate de Paxton con más de US$ 278 millones en gastos publicitarios desde las primarias, según datos de AdImpact. Musk —el mayor donante declarado de la política estadounidense— aportó por sí solo US$ 168 millones del gasto republicano en la contienda, que recibió más fondos suyos que cualquier otra elección.
Gran parte de los ataques republicanos contra Talarico se han centrado en cuestiones culturales, incluidas las críticas a sus declaraciones anteriores sobre género y religión.
Texas encabeza a todos los estados en la votación anticipada, con 7,7 millones de votos emitidos, según datos de la Secretaría de Estado de Texas. Los datos de la votación anticipada han mostrado una alta participación en los condados demócratas. Los votantes latinos, un bloque electoral que este año muestra indicios de alejarse de Trump, han representado una proporción mayor del voto anticipado que en las elecciones anteriores.
El senador republicano por Texas Ted Cruz ha dado la voz de alarma sobre el aumento de la votación anticipada y dijo el viernes en su podcast: “Podríamos perder todas y cada una de las contiendas estatales”.
Esto sigue siendo Texas, un bastión del conservadurismo estadounidense. Trump ganó el estado por más de diez puntos porcentuales en 2024, y los republicanos confían en que sus bases acudan en masa a votar el día de las elecciones intermedias, pese a cierta inquietud en torno a la candidatura de Paxton. Los republicanos también están observando cómo la opción de un candidato progresista podría influir en las decisiones de los votantes el día de las elecciones.
Al inicio del ciclo, Maine era considerado una de las principales oportunidades de los demócratas para ganar un escaño. Esta contienda por el Senado fue una de las más volátiles de este ciclo debido a las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Graham Platner y su posterior retirada de la contienda.
A un día de las elecciones, el promedio de encuestas Poll of Polls de CNN muestra al demócrata Troy Jackson con una ventaja de 4 puntos sobre la senadora republicana Susan Collins: 50% frente a 46%.
Collins es la única titular republicana que compite en un estado que Kamala Harris ganó en 2024. Además, las encuestas también han mostrado que la contienda es un referéndum sobre Collins, quien aspira a un sexto mandato. Una encuesta de CNN realizada por SSRS reveló que cerca de tres cuartas partes de los votantes probables que apoyan a cada candidato en Maine dijeron que su elección está motivada más por Collins que por Jackson.
La cuestión pendiente es si Collins puede superar las opiniones negativas de su estado sobre el Partido Republicano y Trump. La senadora sigue haciendo hincapié en su enfoque independiente, aunque los demócratas sostienen que se pone del lado de Trump la mayoría de las veces, incluso en su principal anuncio de las últimas dos semanas.
Los grupos republicanos han inundado el estado con anuncios que recuerdan a los votantes lo que Collins ha conseguido para el estado. El principal anuncio republicano de las últimas semanas lanzó ataques políticos y personales contra Jackson, llamándolo “un corrupto y un asqueroso”.
Alaska baja dos puestos, ya que un acontecimiento de última hora relacionado con los dos Dan Sullivan podría ser un factor impredecible.
Los republicanos llevan mucho tiempo preocupados por la inclusión de un segundo Dan Sullivan, un exmaestro de escuela, en la papeleta electoral de voto preferencial con cuatro candidatos de noviembre, pero un reportaje de The New York Times que alega que los demócratas reclutaron a un candidato al Senado con el mismo nombre que el senador en funciones Dan Sullivan introdujo nueva incertidumbre en la contienda.
Una encuesta de NYT/Siena publicada el domingo no mostró un líder claro en la contienda entre la exrepresentante demócrata Mary Peltola y el senador Sullivan —48% frente a 46%—, lo que sugiere que la carrera podría haberse estrechado. En agosto, Peltola aventajó por 8 puntos al senador Sullivan, el titular del cargo, en las primarias abiertas del estado.
Alaska es notoriamente difícil de sondear. Peltola recaudó más fondos que Sullivan durante las dos primeras semanas de octubre y disponía de más efectivo al entrar en la recta final. Sin embargo, el Partido Republicano superó ligeramente a los demócratas en compras de publicidad en el estado durante las dos últimas semanas.
Peltola ha negado cualquier implicación en los presuntos esfuerzos por manipular la papeleta, incluso mientras Trump ha sugerido que abandone la contienda y están en curso investigaciones penales estatales y federales. Los expertos legales se muestran ampliamente escépticos de que la presunta manipulación de la papeleta alcance el nivel de un delito.
El recuento de votos de Alaska podría tardar más que el de otros estados debido al sistema de voto preferencial, y el estado permite que las papeletas enviadas por correo con matasellos anterior o correspondiente al día de las elecciones lleguen a la oficina electoral en un plazo de entre 10 y 15 días. En unas elecciones reñidas, podría darse un escenario en el que los resultados de Alaska no se conocieran durante semanas.
Kansas sube dos puestos, ya que el senador republicano Roger Marshall parece estar en terreno inestable frente al demócrata Adam Hamilton, quien aspira a ser el primer demócrata de Kansas elegido al Senado de Estados Unidos desde 1994.
Una encuesta de NYT/Siena publicada el domingo mostró a Hamilton aventajando a Rogers por un 49% frente a un 44%, mientras que una reciente encuesta de CNN realizada por SSRS no encontró un líder claro en la contienda. La encuesta de CNN reveló que la mayoría de los votantes probables preferiría que los republicanos controlaran el Senado, pero el 53% tiene una opinión desfavorable de Marshall.
Los votantes de todo el Medio Oeste, incluidos muchos agricultores y ganaderos, están sintiendo la presión de los altos precios del diésel y los aranceles de Trump. Un reportaje de The New York Times sobre cientos de antiguos pacientes de Marshall que fueron demandados por facturas impagadas, algunos de los cuales incluso fueron arrestados, se ha convertido en un punto álgido de la contienda.
Hamilton, pastor de una megaiglesia metodista, ha intentado forjar una amplia coalición en un estado que Trump ganó por 16 puntos. El presidente viajó al estado el domingo para movilizar a sus votantes de base, y los republicanos esperan que la inclinación conservadora del estado pueda resultar, en última instancia, insuperable para los demócratas.
Pero los demócratas han dado pasos importantes para volver competitivo el estado en la recta final. Los grupos demócratas gastaron más que los republicanos en octubre, con unos US$ 45,7 millones frente a US$ 31,5 millones, y al entrar en las últimas semanas, Hamilton tenía US$ 2,9 millones en caja, en comparación con los US$ 810.000 de Marshall.
Iowa mantiene su lugar en la contienda para reemplazar a la senadora republicana Joni Ernst.
El promedio de la Encuesta de Encuestas de CNN no muestra un líder claro en la contienda entre el demócrata Josh Turek y la representante republicana Ashley Hinson, quienes cuentan con un 46% y un 45%, respectivamente.
Trump ganó Iowa por 13 puntos en 2024, y el estado no ha elegido a un senador demócrata desde 2008. Hinson también ha demostrado ser una de las republicanas más hábiles políticamente que compiten en este ciclo electoral. Aunque ha hecho campaña junto al presidente, Hinson ha procurado distanciarse de él en lo referente a la guerra con Irán, los aranceles y las importaciones de carne de res.
Pero la congresista republicana aún enfrenta la inquietud de los votantes por el aumento del costo del diésel, los fertilizantes y otros productos utilizados en este estado dependiente de la agricultura. Y, al igual que en Kansas, los demócratas gastaron más que los republicanos en octubre, en este caso por casi US$ 20 millones. Un importante anuncio demócrata difundido durante ese período vincula a la congresista republicana con los altos precios de la gasolina, los aranceles y la guerra con Irán, mientras que los republicanos han difundido un anuncio que critica a Turek por la inmigración.
El buen desempeño que se espera de Rob Sand, el candidato demócrata a gobernador, también podría beneficiar a Turek al final.
Michigan baja dos puestos, ya que nuevas señales sugieren que el demócrata Abdul El-Sayed podría llevar ventaja sobre el exrepresentante republicano Mike Rogers, incluso cuando un sorprendente respaldo entre partidos entró en juego en los últimos días.
La representante demócrata Haley Stevens decidió el domingo abandonar a El-Sayed y apoyar a Rogers, en una notable ruptura con su partido. La tensión latente entre El-Sayed y Stevens estalló públicamente en los últimos días de la campaña tras unas duras primarias —y una nueva disputa reciente— que giraron en gran medida en torno a sus opiniones divergentes sobre la ayuda de Estados Unidos a Israel.
El respaldo de Stevens, anunciado menos de 48 horas antes del día de las elecciones, pone de relieve el desafío de El-Sayed para ganarse a sectores de la coalición demócrata que favorecieron a Stevens en las primarias, en particular a los votantes negros y judíos.
Pero también provocó que demócratas estatales y nacionales —algunos de ellos nada simpatizantes de El-Sayed— emitieran el domingo contundentes declaraciones a su favor. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, quien, según informó CNN, respaldó extraoficialmente a Stevens en las primarias, la acusó de una “traición despreciable”.
El promedio de encuestas de CNN muestra que El-Sayed aventaja a Rogers en Michigan por un 50% frente a un 45%. Esto incluye una encuesta de NYT/Siena que situó a El-Sayed con una ventaja de 11 puntos. Una encuesta de CNN realizada por SSRS el mes pasado reveló indicios de que el progresista estaba consolidando el apoyo entre los demócratas, incluido el respaldo del 95% de los votantes demócratas con probabilidades de acudir a las urnas.
Hasta el domingo ya se habían emitido alrededor de 1,5 millones de votos anticipados en la contienda, una cifra cercana a la mitad del total de votos emitidos en Michigan durante todas las elecciones de mitad de mandato de 2022.
En última instancia, esta contienda podría reducirse a cómo se sienten los habitantes de Michigan respecto a la economía, en medio de los altos precios de la gasolina y la guerra comercial de Trump con Canadá. Uno de los principales anuncios demócratas de las dos últimas semanas se centró en la atención médica, mientras intentaban vincular a Rogers con los altos costos impulsados por las compañías farmacéuticas.
El presidente ha trabajado arduamente para movilizar a los votantes de base en apoyo de Rogers, quien perdió una contienda por el Senado en 2024 a pesar de que Trump encabezaba la boleta electoral. Pero Rogers también lidia con la impopularidad del segundo mandato de Trump. El índice de aprobación del presidente entre los votantes con probabilidades de acudir a las urnas se sitúa en el 33%, según la nueva encuesta de CNN.
El representante demócrata Chris Pappas parece estar en una posición más sólida frente al exsenador republicano John Sununu que durante los meses de verano.
Una encuesta del Centro de Encuestas de la Universidad de Nuevo Hampshire situó a Pappas 12 puntos por delante de Sununu entre los votantes probables del estado. La encuesta también reveló que la gobernadora republicana Kelly Ayotte está estadísticamente empatada con su oponente demócrata, Cinde Warmington.
Algunos republicanos todavía mantienen la esperanza de que un sólido desempeño de Ayotte pueda beneficiar a Sununu. Pero las opiniones negativas sobre Trump pueden perjudicar a Sununu, a pesar de sus intentos de distanciarse del presidente.
Carolina del Sur pasa a formar parte de esta lista por primera vez.
Una encuesta de The New York Times/Siena publicada la semana pasada mostró un empate entre la senadora republicana designada Darline Graham y la demócrata Annie Andrews, médica.
Graham se postula para un mandato completo después de que su hermano, Lindsey, muriera inesperadamente en julio. Tuvo momentos difíciles en su campaña, en particular cuando dijo que “la seguridad nacional no es lo mío” al ser consultada sobre Taiwán durante un debate.
No ha logrado convencer a sectores clave de la base republicana. El representante republicano Ralph Norman, quien estaba en el escenario durante el desliz de Graham en el debate y perdió ante ella en una reñida segunda vuelta de las primarias, reveló a CNN que nadie de su familia votaría por su antigua rival y sostuvo que ella no es una verdadera conservadora. Trump ha visitado el estado dos veces en el último mes con la intención de movilizar a los votantes republicanos para que acudan a las urnas.
Andrews ha recaudado significativamente más fondos que Graham durante la campaña. Además, el gasto de grupos externos ha inundado el estado, y cada bando tiene previsto gastar alrededor de US$ 17 millones durante las dos últimas semanas en una frenética carrera por llegar a los votantes.
Los fundamentos políticos del estado siguen favoreciendo a Graham. Trump ganó el estado por 18 puntos en 2024. Pero lo reñido de la contienda está generando ansiedad entre algunos republicanos de cara a la noche electoral.
Los republicanos comenzaron el ciclo considerando a Georgia como una de sus principales oportunidades ofensivas, pero, a un día de las elecciones, una victoria republicana en la contienda por el Senado podría estar descartada.
El senador Jon Ossoff ha realizado una campaña sólida y ha superado en las encuestas al representante republicano Mike Collins, a quien Trump respaldó en la segunda vuelta republicana, durante toda la contienda. Ossoff también ha recaudado y gastado muchísimo más que Collins.
La conversación en torno a Ossoff se ha centrado menos en si será reelegido que en si decidirá aspirar a un cargo más alto en 2028. Ha rechazado reiteradamente las especulaciones sobre una candidatura a la Casa Blanca.
Aunque se espera que gane este martes, la influencia política de Ossoff aún será puesta a prueba. El demócrata de Georgia ha trabajado arduamente para impulsar a la candidata a gobernadora Keisha Lance Bottoms en su contienda contra el candidato republicano Rick Jackson, por lo que estaremos atentos para ver si Ossoff puede ayudarla a imponerse en esta reñida contienda. (Una victoria de Bottoms la colocaría en posición de cubrir una vacante en el Senado, algo de gran importancia para los demócratas que quieren que Ossoff se postule a la presidencia).
Hay varios estados que estuvimos observando a lo largo de esta contienda que nunca llegaron a materializarse plenamente como verdaderas piezas de ajedrez en el tablero de batalla. Eso incluye dos contiendas con titulares republicanos —Nebraska y Mississippi— y otra por un escaño ocupado por una senadora demócrata que se jubila en Minnesota.
Quizás habrían cobrado mayor relevancia con más dinero y tiempo, pero a estas alturas, que estos tres estados cambien de partido sería una gran sorpresa el martes.
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