¿Cuál es el origen de los Juegos Olímpicos y por qué se celebran cada cuatro años?
Aitana Ocana
(CNN Español) — Los Juegos Olímpicos, uno de los eventos más importantes a nivel mundial, que vincula el deporte y la cultura, tiene una historia que se remonta a más de 2.000 de años.
Desde sus comienzos en la antigua Grecia hasta su resurgimiento en la era moderna, los Juegos Olímpicos han evolucionado y se han adaptado, manteniendo siempre su espíritu de competencia, excelencia y unidad deportiva.
La historia de los Juegos Olímpicos en imágenes
Los Juegos Olímpicos en la antigua Grecia
La primera evidencia escrita de los Juegos oficiales data del 766 a.C., cuando los griegos comenzaron a medir el tiempo en Olimpiadas (cada cuatro años), coincidiendo con la duración entre una edición y otra de los Juegos Olímpicos, según el Comité Olímpico Internacional.
Inicialmente, los Juegos Olímpicos eran un festival religioso en honor a dios Zeus, que incluía diversas competencias atléticas.
Los primeros eventos consistían principalmente en carreras a pie, pero con el tiempo se añadieron disciplinas como el lanzamiento de disco, el lanzamiento de jabalina, la lucha y el pentatlón. Solo los hombres libres de origen griego podían participar, y los atletas competían desnudos con el fin de mostrar la perfección del cuerpo humano.
Más allá de la competencia, los Juegos Olímpicos eran un evento social y crucial en la Antigua Grecia. Durante la celebración de los Juegos, se declaraba una tregua conocida como “Ekecheiria”, permitiendo a los atletas y espectadores viajar seguros a Olimpia. Este evento unía a las diferentes polis griegas y fomentaba un sentido de identidad común.
El declive y resurgimiento de los Juegos Olímpicos
Los Juegos Olímpicos antiguos se celebraron regularmente cada cuatro años hasta el año 393 d.C., cuando el emperador romano Teodosio I, bajo la influencia del cristianismo, prohibió todos los festivales paganos, incluyendo los Juegos.
Desde ese momento, Olimpia cayó en el olvido, y los Juegos desaparecieron durante más de mil años.
El renacimiento de los Juegos Olímpicos en el siglo XIX
El interés por la cultura y la historia griega renació durante el Renacimiento y, especialmente, en el siglo XIX. Inspirado por estos ideales, el barón Pierre de Coubertin, un pedagogo francés, propuso revivir los Juegos Olímpicos como una forma de promover la paz y la cooperación internacional a través del deporte.
En 1894, se fundó el Comité Olímpico Internacional (COI) y decidieron que los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebrarían en Atenas, Grecia, en 1896.
Según informa el COI, los principios que guiaron a Pierre de Coubertin para la reanudación de los Juegos incluyen:
Promover el desarrollo de las cualidades físicas y mentales que forman la base del deporte. Educar a los jóvenes a través del deporte en un espíritu de comprensión mutua y amistad con el fin de ayudar a construir un mundo mejor y más pacífico. Compartir los ideales olímpicos con todo el mundo y crear un sentido internacional de buena voluntad. Reunir a atletas de todo el mundo para una gran celebración del deporte cada cuatro años: los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Olímpicos modernos
Los Juegos Olímpicos de abril 1896 en Atenas marcaron el inicio de la era moderna de los Juegos.
1896, Atenas – La antigua capital de Grecia fue la sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos. La ceremonia inaugural se llevó a cabo en el Estadio Panathinaiko ante 241 atletas de 14 naciones que participaron en 43 pruebas de nueve deportes.
Participaron 241 atletas de 14 países, compitiendo en 43 eventos. Aunque el número de participantes no era elevado en comparación con los estándares actuales, estos Juegos sentaron las bases para el crecimiento y la popularidad de las futuras ediciones.
París albergó los segundos Juegos en 1900, donde las mujeres compitieron por primera vez. De un total de 997 atletas, 22 eran mujeres, que competían en las disciplinas de tenis, vela, croquet, equitación y golf. La primera campeona olímpica fue Charlotte Cooper, una tenista británica que ganó cinco veces la copa de Wimbledon.
1900, París — Cuatro años después, los Juegos se celebraron en el marco de la feria mundial en la capital francesa. La torre Eiffel fue un foco central de la “Exposición Universal”.
Desde entonces, los Juegos Olímpicos han crecido exponencialmente. El número de deportes y eventos ha aumentado, así como el número de países y atletas participantes.
Los Juegos se han celebrado en diversas ciudades de todo el mundo, reflejando la diversidad y la inclusión. Además, en 1924 introdujeron los Juegos Olímpicos de Invierno, proporcionando una plataforma para los deportes de invierno.
Los Juegos Olímpicos modernos han sido testigos de numerosas innovaciones, incluyendo la incorporación de nuevas tecnologías y la lucha contra el dopaje. Sin embargo, también han enfrentado desafíos, como el boicot político, los problemas de seguridad y la creciente preocupación por el impacto ambiental y económico de organizar el evento.
A lo largo de su historia, han evolucionado para adaptarse a los tiempos cambiantes, pero siempre han mantenido su esencia: celebrar lo mejor del espíritu humano a través del deporte.
Con información del equipo de investigación editorial de CNN
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