La misión militar de Trump en la frontera sur costó más de US$ 300 millones en las primeras seis semanas
Por Katie Bo Lillis y Natasha Bertrand, CNN
La amplia misión militar de la administración Trump en la frontera sur de EE.UU. centrada en reducir la inmigración y los flujos de drogas ya ha costado a los contribuyentes más de US$ 300 millones, según fuentes informadas sobre los datos del contralor del Departamento de Defensa, incluso cuando la administración ha prometido reducir drásticamente el tamaño del gobierno y recortar el 8% del presupuesto del departamento.
Sólo en el primer mes, el Pentágono gastó unos US$ 250 millones, dijeron a CNN una fuente informada sobre el costo y otras dos personas familiarizadas con el asunto, lo que incluye vuelos de deportación en aviones militares estadounidenses, el despliegue de miles de tropas adicionales y la ampliación de las instalaciones de detención en la Bahía de Guantánamo.
Hasta el 12 de marzo se habían gastado US$ 328 millones. El Contralor del Departamento de Defensa informó a los legisladores sobre los costes a principios de este mes, dijeron todas las fuentes.
“Lo vimos y nos quedamos como ‘wow, es mucho’”, dijo un funcionario de Defensa.
Si el gasto continúa al mismo ritmo —y parece que va a hacerlo con la incorporación de dos buques de guerra a la región y la promesa de los funcionarios de la administración de ampliar las operaciones—, el ejército estaría en camino de gastar más de US$ 2.000 millones en el primer año de operaciones.
“Están borrachos de dinero [de Operaciones de Contingencia en Ultramar]”, dijo otro funcionario, refiriéndose al financiamiento reservado para operaciones militares que no forma parte del presupuesto básico.
El coste de la operación militar, del que no se había informado previamente, subraya la determinación de la administración Trump de avanzar lo más rápidamente posible para convertir la vigilancia de la frontera sur de Estados Unidos —tradicionalmente una función de aplicación de la ley nacional— en una misión militar.
El coste total de la operación en todo el gobierno federal sigue sin estar claro. Esas cifras no incluyen el dinero gastado por el Departamento de Seguridad Nacional, la comunidad de inteligencia y otras agencias que también han enviado activos gubernamentales a la frontera, donde el presidente Donald Trump ha declarado una emergencia nacional.
La Administración considera que esos costes crecientes —que por ahora deben trasladarse de otros programas gubernamentales porque el Congreso no ha destinado nuevos fondos a la frontera— son necesarios para combatir lo que Trump ha calificado de “invasión” de migrantes y de fentanilo.
Bajo el Gobierno de Trump, la comunidad de inteligencia incluyó por primera vez a los cárteles como la primera amenaza a la que se enfrenta el país en su revisión anual de amenazas. Y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en un memorándum que esboza sus prioridades para el Pentágono, señaló la defensa de la patria estadounidense de la “migración masiva ilegal, el narcotráfico, el contrabando y la trata de personas” como la “principal prioridad” de los militares.
Los críticos argumentan que la administración Trump está inflando la naturaleza de la amenaza en relación con otras prioridades —como contrarrestar a China y Rusia o combatir el terrorismo— y que desviar los activos militares de esos esfuerzos pone en riesgo la seguridad nacional.
Aunque el Departamento de Seguridad Nacional lleva años pidiendo ayuda al Pentágono en momentos de crisis fronteriza, el último aumento también se produce en un contexto de muy pocos cruces fronterizos. Los cruces de inmigrantes se redujeron drásticamente tras una acción ejecutiva del expresidente Joe Biden el verano pasado que restringió el asilo. Han seguido cayendo en picada, con sólo un par de cientos de personas cruzando ilegalmente la frontera entre EE.UU. y México diariamente, según funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional.
Dentro de los mandos militares responsables de llevar a cabo la estrategia de Trump, funcionarios dicen que la creciente misión a menudo está lanzando costosos recursos de defensa a los problemas que, o bien ya tenían soluciones de aplicación de la ley o no eran un problema para empezar.
Varias iniciativas de alto perfil ya se han reducido, ya sea porque eran demasiado caras para que los militares las hicieran o porque no eran necesarias en primer lugar.
“Ni siquiera están elaborando un plan. Es casi como si dijeran: aquí tienes más juguetes. Vayan a hacer algo”, dijo el segundo funcionario de Defensa.
Funcionarios de Defensa dijeron que solo se espera que los costos aumenten a medida que el Pentágono intenta ejecutar la directiva de Hegseth de hacer de la frontera la “principal prioridad”, lo que potencialmente los pone más allá de lo que se gastó en la primera administración de Trump, cuando se estimó que el gasto anual en actividades militares en la frontera costó entre US$1.000 millones y US$2.000 millones.
A partir del 1 de marzo, había alrededor de 9.000 tropas en servicio activo en la frontera, según el Comando Norte de los Estados Unidos. Un segundo oficial de Defensa dijo que las tropas han estado principalmente construyendo barricadas, colocando alambre de concertina y, en general, “simplemente dando vueltas”.
Los militares estadounidenses desplegaron la semana pasada dos buques de guerra para patrullar cerca de la frontera, lo que aumentará significativamente los costes. Y a partir de febrero incrementó los vuelos de vigilancia en la frontera y en el espacio aéreo internacional en torno a la península de Baja California.
La administración también ha estado considerando un plan para que el Comando Norte tome el mando de una franja de territorio a lo largo de la frontera designándola como instalación militar, según una fuente familiarizada con la planificación.
Los migrantes que crucen por esta zona serían puestos en “retención” por invadir una propiedad militar, hasta que el Departamento de Seguridad Nacional pudiera llegar para recogerlos y deportarlos, poniendo a los militares en la posición de detener efectivamente a los migrantes, algo que es tradicionalmente una función de aplicación de la ley. La Ley Posse Comitatus de 1878 prohíbe a las fuerzas armadas hacer cumplir la ley nacional, pero al describir la zona como un área de “retención”, el Departamento de Defensa podría eludir esa ley.
Mientras tanto, algunos de los primeros esfuerzos han sido en vano.
Los vuelos militares de deportación se han reducido a un goteo porque el Departamento de Seguridad Nacional no ha necesitado realmente los grandes y costosos C-17 militares para ayudar a transportar a los inmigrantes, dijeron varios funcionarios. Por término medio, sólo despega un vuelo militar a la semana con un puñado de inmigrantes.
Y la base naval estadounidense de Guantánamo (Cuba), que Hegseth calificó en enero de “lugar perfecto” para albergar hasta 30.000 migrantes, está casi vacía. Una parte significativa de los 900 soldados desplegados allí el mes pasado para hacer frente a la afluencia de deportados podría ser enviada pronto a casa, según las autoridades.
Los despliegues en la frontera son “claramente más sobre la óptica”, dijo un funcionario de Defensa.
The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
Priscilla Álvarez y Angélica Franganillo Díaz, de CNN, contribuyeron a este artículo.
