Ante el estancamiento de las negociaciones, Trump vuelve a plantear la posibilidad de un cambio de régimen en Irán

Por Kevin Liptak, CNN

Hay una pregunta que el presidente Donald Trump lleva meses formulando en privado a su equipo de seguridad nacional: ¿Por qué el pueblo iraní no derroca a sus líderes?

Al comienzo de la guerra, parecía estar relativamente seguro de ese desenlace, convencido por el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, de que estallarían protestas callejeras en Teherán tras una intensa ronda de huelgas.

Otros funcionarios estadounidenses, tras leer informes de inteligencia que sugerían que eso era poco probable, no estaban tan seguros, y el tema fue objeto de un acalorado debate antes de que comenzaran los primeros ataques, según fuentes cercanas al asunto. Aun así, Trump inició el conflicto a finales de febrero con un llamado a la toma del poder.

“Esta será probablemente su única oportunidad en generaciones”, les aconsejó al pueblo iraní en un video la noche en que comenzó la guerra.

La idea pronto quedó en el olvido, sustituida por la urgencia de negociar con el régimen para reabrir el estrecho de Ormuz. En junio, Trump insistió en que “nunca le había importado el cambio de régimen” en Irán, y afirmó que estaba negociando con “gente muy racional” y que los intentos estadounidenses de derrocar gobiernos extranjeros “nunca funcionan”.

Más allá de esos comentarios, Trump seguía preguntándose por qué sus llamados al derrocamiento del Gobierno no habían sido escuchados, según personas familiarizadas con el asunto.

Ahora, con el tráfico a través del estrecho aún por debajo de los niveles anteriores a la guerra y la diplomacia con Irán estancada, Trump ha vuelto al concepto con el que comenzó la guerra hace seis meses.

“¿Cuándo se levantará el pueblo iraní y luchará?”, preguntó el martes en redes sociales.

El hecho de que el péndulo volviera a oscilar hacia la defensa del cambio de régimen dejó una sensación de déjà vu en una guerra que parece repetir patrones conocidos en intervalos de un mes de duración.

Esta semana se interrumpió un período de relativa calma que duró un mes, después de que Estados Unidos e Irán intercambiaran ataques durante tres días consecutivos y retomaran la misma secuencia de represalias que se prolongó durante semanas a principios de este verano.

Trump, quien ha amenazado repetidamente con aniquilar la infraestructura civil de Irán, dijo el miércoles que estaban preparados para ordenar una ronda de destrucción aún mayor si fuera necesario.

“Anoche lanzamos un ataque muy fuerte y estamos preparados para lanzar otro cuando queramos”, dijo, al tiempo que añadió que no creía que los nuevos enfrentamientos duraran mucho.

Actualmente no existen intentos sustanciales de retomar la diplomacia después de que Trump ordenara a sus enviados suspender las conversaciones con Irán el mes pasado, según informaron fuentes oficiales. En cambio, Trump afirma estar satisfecho con el estado actual del conflicto y no parece tener prisa por alcanzar una solución definitiva a los combates.

“Me gusta nuestra posición actual”, escribió en redes sociales esta semana, “con el control casi total del estrecho de Ormuz y su economía colapsando por completo”.

Muchos en el círculo cercano a Trump preferirían que el conflicto desapareciera por completo del primer plano del debate político durante los próximos dos meses, mientras los votantes comienzan a emitir sus votos, que decidirán el equilibrio de poder en el Capitolio.

Si bien el presidente le ha restado importancia al papel que desempeñan las elecciones de mitad de mandato en su toma de decisiones sobre Irán, sus principales asesores y aliados republicanos en el Capitolio han advertido que un nuevo conflicto acarrearía problemas el día de las elecciones.

“No sé cuánto más podrán soportar, pero, ya saben, sea lo que sea, no importa”, dijo Trump sobre Irán el miércoles. “Y las elecciones no me afectan”.

El deseo de un conflicto menos visible coincidió con un cambio en la estrategia del Gobierno: intentar asfixiar las finanzas de Teherán, incluso amenazando con sanciones a sus principales socios comerciales. El Departamento del Tesoro aún no ha impuesto la mayor de las sanciones prometidas.

Pero parte del cálculo del equipo de Trump al intentar cortar el sustento financiero de Irán —y empeorar la situación económica del país— era desatar la ira de los iraníes desilusionados hacia sus líderes. Funcionarios reconocen en privado que los iraníes de a pie serán quienes más sufrirán las consecuencias de las nuevas sanciones.

La crisis económica en Irán ya se siente con fuerza. La inflación se ha disparado y los precios de los alimentos suben semana tras semana. El rial, la moneda iraní, se ha devaluado drásticamente. Los altos funcionarios iraníes reconocen que están sufriendo numerosos problemas económicos.

“Lamentamos que existan estos problemas, ya que nos encontramos inmersos en una guerra económica, militar y de seguridad a gran escala”, declaró el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, antes de que se anunciaran la semana pasada las nuevas medidas del Departamento del Tesoro, según informaron los medios estatales.

Sin embargo, algunos funcionarios estadounidenses afirmaron que había poca información que indicara una mayor probabilidad de que los manifestantes iraníes salieran a las calles para derrocar a sus líderes, incluso cuando la situación económica del país se agrava cada vez más.

Las evaluaciones de la inteligencia estadounidense previas al inicio de la guerra concluyeron que era poco probable que una operación conjunta entre Estados Unidos e Israel condujera a un cambio de régimen, y meses después del comienzo del conflicto, los funcionarios afirmaron que el régimen no había perdido el control del poder.

Las décadas de sanciones occidentales paralizantes han hecho poco por debilitar al régimen, a diferencia de lo que esperaban los distintos gobiernos estadounidenses. En cambio, las protestas han sido reprimidas con ferocidad, incluso a principios de este año, cuando el Gobierno iraní desató una de las peores represiones en la historia de la República Islámica.

Según los analistas, los líderes iraníes estaban muy al tanto de los objetivos de Trump en su intento por estrechar el cerco económico.

“Los dirigentes iraníes ven este tipo de campaña de presión económica no como un hecho aislado, sino como parte de una campaña más amplia de Estados Unidos, que en algún momento también tendrá un componente de malestar interno y que, finalmente, conducirá a un cambio de régimen o a que Irán mejore sus relaciones con Estados Unidos”, dijo Hamidreza Azizi, analista sénior de Irán en el International Crisis Group.

Trump se mostró evasivo cuando se le preguntó esta semana si Estados Unidos, tal vez a través de la CIA, armaría a disidentes iraníes que buscan derrocar al régimen.

“Me encantaría contárselo”, dijo el miércoles en el Despacho Oval, “pero no sería apropiado decirlo”.

E incluso después de cuestionar por qué los iraníes no se sublevaban, reconoció que conocía la respuesta a su propia pregunta.

“Comprendo su difícil situación”, dijo. “Les están disparando ahora mismo”.

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