Comienza la votación anticipada en Florida y Texas. Los latinos juegan allí un rol clave

Por Carolina Peguero y Gonzalo Zegarra, CNN en Español

La votación anticipada de las elecciones intermedias comenzó este lunes en Texas y en la mayoría de los condados de Florida, donde reside un alto porcentaje de votantes latinos que, como en el resto del país, pone en evaluación la situación económica y el costo de vida, pero también otros temas que afectan a la comunidad.

Desde temprano, los votantes empezaron a llegar para participar del proceso. “Hay que recordarle a los residentes y a todos que es muy importante ejercer el voto”, dijo a CNN Víctor Cruz, de Miami-Dade, afuera de un centro de votación poco después de su apertura. Consultado por los temas que más le importan en la elección, comentó: “Mucho de la economía. Hay mucha gente que no está obteniendo lo que debería obtener. El sistema no le está permitiendo vivir como debería ser. (…) Las empresas están cerrando por los precios altos del combustible y todo en general, la comida”, comentó.

Por su parte, Jorge Miranda, residente de Doral, ratificó su apoyo al presidente Donald Trump y afirmó que el país “está en peligro de caer en manos de personas que no queremos”. En diálogo con CNN, reconoció que la economía ha sufrido por “el problema de las guerras, especialmente la de Irán”, y afirmó que quiere que ese conflicto termine. Además, enfatizó su respaldo a las fuerzas de seguridad. “Hay que votar por ellos, por el presupuesto para ellos”, subrayó.

A su lado, Cecilia Rodríguez coincidió en los reclamos de seguridad, pero también subrayó el riesgo que, según dijo, enfrentan menores de edad. “Sobre todo la defensa de los niños, que también está en peligro, (ante) tantas ideologías”, dijo la votante, en un estado que ha sido escenario de debate sobre la educación y los libros escolares, con algunas prohibiciones:

Ambos expresaron su apoyo al candidato republicano a la gobernación, Byron Donalds, quien enfrenta una contienda sorprendentemente reñida contra el aspirante demócrata, David Jolly. Si la oposición logra que Florida, dominada en los últimos años por el Partido Republicano, vuelva a ser un estado competitivo, tendría repercusiones más allá de la votación de noviembre.

Florida alberga 6,7 millones de hispanos entre sus más de 23,3 millones de residentes, lo que en porcentaje (28,7%) supera el total nacional (20%). Los condados más poblados como Miami-Dade, Broward o Palm Beach inician este lunes el voto anticipado, aunque otros distritos lo realizan unos días después, como Duval (que arranca el martes) o Nassau (el jueves). El proceso se extiende hasta el sábado 31 de forma obligatoria y en algunos condados hasta el domingo 1 de noviembre.

“Creo que va a haber mucha gente, uno debería ir lo antes posible, es más fácil”, comentó María Sierra en un centro de votación. Sobre la situación política, comentó que su prioridad es “tener un país más unido”.

El Partido Demócrata espera conseguir avances importantes en esta votación y así arrebatar varios escaños con el objetivo de recuperar la mayoría la Cámara de Representantes e incluso en el Senado.

Uno de los asientos en disputa en Florida es el de la representante republicana Maria Elvira Salazar, una exconductora de noticias en español que aspira a su tercera reelección y ganó cómodamente la votación de 2024, pero causó revuelo en las últimas semanas por su reproche a Trump por algunas medidas migratorias. Ella se enfrenta en el 27.º Distrito Congresional de Florida, con sede en el condado de Miami-Dade y donde tres de cada cuatro votantes se identifican como latinos, al demócrata Eliott Rodriguez.

La política antiinmigratoria también es uno de los ejes del debate en Doral, un condado donde la población latina creció con fuerza en los últimos años, en gran parte con la llegada de miles de venezolanos. Además de la campaña masiva de detenciones y deportaciones que hizo que el apodo de “Doralzuela” pase a “Doralghost” por el clima de incertidumbre, muchos inmigrantes que aplaudieron la captura del presidente Nicolás Maduro ahora reprochan los vínculos con la mandataria encargada Delcy Rodríguez.

Texas fue el primer estado de EE.UU. en ofrecer el voto anticipado en la década de 1980. Desde este lunes, todos los condados inician el proceso de cara, solo con algunos cambios de horario en los centros de votación.

El 40% de los habitantes de Texas son latinos, incluso por encima de la población blanca (39,8%), según los datos del censo de 2024.

Por ello, el cambio de ánimo de los votantes latinos que reflejan las encuestas puede tener una especial importancia en el estado, donde los demócratas no ganan un escaño en el Senado desde 1988.

En la carrera por la Cámara Alta, el demócrata James Talarico, un exmaestro de escuela pública y legislador estatal, se enfrenta al republicano Ken Paxton, actual fiscal general de Texas.

También está en juego la gobernación, donde la demócrata Gina Hinojosa busca derrotar al republicano Greg Abbott, cuyo partido ocupa el cargo desde 1995.

Otros estados sin tanta presencia de latinos como Pensilvania, Maine y Carolina del Norte ya iniciaron el proceso de voto anticipado, y las solicitudes de papeletas permiten ver una mayor actividad entre votantes registrados como demócratas.

Una encuesta del Pew Research Center publicada el viernes destaca que la aprobación del total de los votantes latinos al trabajo de Trump al 24% en octubre de este año. La cifra se ubicaba en 38% en febrero de 2025, un mes después de que comenzó su segundo periodo presidencial. Entre quienes lo apoyaron en las elecciones de 2024, un respaldo clave para volver a la Casa Blanca, la probación pasó del 93% al 57%.

Desde que inició su segundo mandato, Trump ha tomado decisiones como endurecer la política inmigratoria, imponer aranceles a productos de varios países y lanzar una guerra con Irán que elevó los precios mundiales del petróleo. El 70% de los encuestados por el Pew Research Center considera que las políticas de Trump “han sido dañinas para los hispanos”, mientras que el 12% cree que han sido benéficas y el 16% piensa que no han tenido ningún efecto.

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Con información de Rocío Muñoz-Ledo, Mauricio Torres y Uriel Blanco, de CNN