¿Cómo se verá afectada la ciudad de Washington si le quitan un parque importante por el proyecto de golf de Trump?

Análisis por Kyle Feldscher, CNN

Los planes del presidente de EE.UU., Donald Trump, de desmantelar el campo de golf East Potomac Golf Links y el parque circundante son la obsesión más reciente de un jefe de Estado que busca dejar su huella en la capital del país.

Su propuesta de transformar el campo de golf municipal en un campo de nivel de campeonato amenaza un acuerdo entre el Gobierno federal y los residentes del área de la ciudad de Washington, que se ha mantenido durante generaciones y podría tener enormes implicaciones para todos los estadounidenses.

En un momento en que el estadounidense promedio a menudo no puede acceder a lugares y experiencias impresionantes debido a los altos precios, Washington se supone que es una rara excepción. Los grandiosos monumentos, los museos de renombre mundial y los numerosos parques de la capital siempre han sido accesibles, lo que ha permitido que se integren por completo en la vida de los habitantes de Washington.

Es la ciudad del pueblo. Pertenece a todos los estadounidenses.

El campo de golf East Potomac Golf Links refleja esa filosofía. Incluso en una época en la que el golf goza de una popularidad arrolladora y las tarifas de los campos suben al mismo ritmo, jugar una ronda en East Potomac es una experiencia accesible para todos. Las reservas para jugar una ronda de 18 hoyos durante el fin de semana cuestan menos de US$ 50 si se va a pie; si se prefiere usar un carrito, hay que añadir US$ 18.

Su asequibilidad ha convertido al campo en un paraíso para los golfistas de toda la región capitalina. Desde principiantes absolutos hasta jugadores con hándicap bajo que juegan todos los fines de semana, el campo ha estado abierto y ha dado la bienvenida a todos, incluso si eso implicaba algunas rondas de cinco horas.

Puede que no sea el mejor campo de golf, pero incluso si hubiera algunos tees que necesitaban ser reconstruidos, algunos búnkeres que necesitaban ser desmalezados, algunos tramos de calle con más tierra que césped, aún así valía la pena el dinero.

Podrías apuntar tu golpe de salida hacia el Monumento a Washington, un objetivo inalcanzable que se alza imponente sobre el campo como un faro. Un paseo por la calle en otoño te permitiría contemplar el increíble follaje al otro lado del río Potomac, en el norte de Virginia. En primavera, los cerezos en flor que bordean el campo te dejarían sin aliento.

El campo de golf también ofrecía algo muy poco común en Washington: pasar unas horas con desconocidos que se convertían en amigos durante una partida al completar su grupo de cuatro, sin que nadie te preguntara ni una sola vez a qué te dedicabas.

Por supuesto, los que lo están dando todo en el campo de golf son solo una parte de la historia.

Si bien los campos de golf pueden ser el alma de East Potomac Park, el corazón, literalmente, es Ohio Drive SW, la carretera que comienza en el lado sur de la cuenca Tidal, rodea Hains Point en el extremo de la isla y regresa cerca del Monumento a Jefferson.

Cuando mi esposa y yo vivíamos en el suroeste de la ciudad de Washington, esta carretera era una parte fundamental de nuestras vidas. Como corredores, el circuito de Hains Point era un elemento básico de cada carrera larga, un lugar en el distrito donde podíamos encontrar nuestro ritmo y disfrutar de más de cinco kilómetros de carretera sin interrupciones.

Es una parte fundamental de casi todas las carreras que se celebran en Washington, incluyendo eventos emblemáticos como la carrera de 10 millas de Credit Union Cherry Blossom, en primavera, y la maratón Marine Corps, en otoño. Estas carreras no han modificado sustancialmente sus rutas en décadas, y el largo tramo hasta Hains Point y de vuelta es un elemento esencial de su identidad.

Si bien en los últimos meses se han hecho públicas diversas versiones de los planes de Trump para East Potomac Park, las más recientes, publicadas por el presidente el domingo, no parecen incluir Ohio Drive. De hecho, no muestran nada más que un campo de golf, eliminando así el espacio público abierto de Hains Point, donde las familias se reúnen para hacer barbacoas, fiestas o simplemente para que sus hijos corran con el Potomac como telón de fondo.

Sería un duro golpe para las comunidades de corredores, caminantes y ciclistas del distrito, quienes utilizan Ohio Drive como punto de encuentro para hacer ejercicio lejos de las multitudes que suelen congregarse en la Explanada de Washington. Además, eliminaría otro lugar asequible para que las familias lleven a sus hijos en el área de Washington donde puedan estirar las piernas y jugar (algo que no se ajusta precisamente al estilo de un museo Smithsoniano).

Todo este episodio debería servir de advertencia para quienes aman los maravillosos espacios públicos de este país, incluidos los parques nacionales que han sido calificados como “la mejor idea de Estados Unidos”.

Ante el aparente desprecio por las leyes y regulaciones establecidas para regir estos lugares especiales, por no hablar de los procesos judiciales destinados a examinar la legalidad de lo que está sucediendo en East Potomac, ¿qué impedirá que Trump u otros presidentes transformen de manera similar otros parques preciosos en costosos refugios para los ricos?

La cuestión en juego ahora mismo podría ser el afán de Trump por añadir un campo de golf a su lista de huellas imborrables en la capital. Pero el precedente que sienta es preocupante.

El objetivo declarado de Trump es construir un campo de golf que pueda albergar torneos importantes como el US Open, la Ryder Cup y otros. En su publicación del domingo, afirmó que permanecería abierto al público.

En teoría, suena genial. Un campo de golf de nivel profesional al alcance de todos los golfistas sería una gran ventaja para el panorama golfístico de la región.

Pero la realidad puede ser un duro golpe para esas teorías.

Existen otros campos de golf públicos emblemáticos en todo el país que se ajustan al nivel que Trump imagina: Pebble Beach Golf Links, en el norte de California; Torrey Pines, en San Diego; Whistling Straits, en Wisconsin; Pinehurst No. 2, en Carolina del Norte, y The Ocean Course, en Kiawah Island, Carolina del Sur. Y jugar en cualquiera de ellos cuesta cientos de dólares.

Jugar una ronda en Pebble Beach o The Ocean Course cuesta casi US$ 700. Para quienes no residen en San Diego, jugar en Torrey Pines cuesta más de US$ 250. Jugar en el mejor campo de Whistling Straits cuesta más de US$ 700. Pinehurst No. 2 puede ser un campo público, pero es necesario reservar una estancia de al menos dos noches en el resort del campo para poder pagar cientos de dólares por un horario de salida.

Si ese es el nivel que Trump quiere para East Potomac, entonces eso, en esencia, deja fuera a muchos de los golfistas de la zona. En cambio, se convierte en un campo de destino para gente rica, una etiqueta elegante para la bolsa con la que presumir en el campo habitual después de un costoso viaje de golf.

Si bien el futuro del Kennedy Center ha sido motivo de preocupación entre la élite cultural de la ciudad de Washington, la desaparición del East Potomac Park sería una pérdida aún mayor para el resto de la ciudad, ya que convertiría un espacio público bullicioso, frecuentado por golfistas, corredores, ciclistas, paseantes y familias por igual, en otro lugar de recreo para los ricos.

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