Muere una mujer adulta por complicaciones del sarampión en medio de un brote en Pensilvania
Por Meg Tirrell, CNN
Una mujer de 40 años que vivía en el condado de Jefferson, Pensilvania, murió por complicaciones del sarampión, confirmó el domingo el médico forense del condado. Es la tercera muerte asociada al sarampión en un brote que crece rápidamente y que ha generado un enfrentamiento político entre funcionarios estatales y federales.
La mujer murió el sábado, según un comunicado de prensa de la Oficina del Médico Forense del Condado de Jefferson, que indicó que trabaja en el caso con el Departamento de Salud de Pensilvania. La mujer no había sido vacunada contra el sarampión, confirmó a CNN el médico forense, Greg Furlong.
La muerte se produce después de que a finales de agosto se informaran dos fallecimientos asociados al sarampión en el condado de Lancaster, los primeros vinculados con la enfermedad viral en el estado en 35 años. Ese condado es el epicentro del brote de sarampión de Pensilvania, que hasta el viernes había alcanzado los 676 casos, 108 de ellos añadidos durante la semana anterior. Al menos 124 personas han sido hospitalizadas.
“Esta es una pérdida desgarradora para la familia y un lamentable recordatorio de que el sarampión puede ser una enfermedad grave y potencialmente mortal”, dijo Furlong en un comunicado publicado en la página de Facebook de la oficina del médico forense.
La mujer contrajo sarampión después de que un familiar también se contagiara, indicó Furlong a CNN, y señaló que además padecía enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, y asma, y que recibía oxígeno suplementario las 24 horas del día antes de contraer sarampión.
El Departamento de Salud estatal dijo que está en contacto con el médico forense y que lleva a cabo su propia revisión del caso, y afirmó que proporcionará al público información actualizada cuando esté disponible.
En algunos de sus primeros comentarios públicos sobre los brotes de sarampión en el país, la doctora Erica Schwartz, directora recién confirmada de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés), dijo en un comunicado que los funcionarios de Pensilvania no habían notificado a la agencia sobre la muerte.
“A pesar de las reiteradas ofertas de ayuda, Pensilvania no ha solicitado una Epi-Aid de los CDC, que permitiría desplegar epidemiólogos y proporcionar apoyo sobre el terreno ante el brote de sarampión”, señaló el comunicado de Schwartz, compartido con CNN por correo electrónico.
“En contraste, Texas, Carolina del Sur, Virginia, Kansas, Nuevo México y Wisconsin han solicitado oficialmente Epi-Aids de los CDC y han trabajado junto con equipos federales para ayudar a controlar sus brotes de sarampión. Los CDC siguen preparados para brindar apoyo mediante una Epi-Aid a Pensilvania tan pronto como el estado solicite oficialmente nuestra ayuda”.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, demócrata, dijo a finales de agosto, cuando el estado anunció las primeras dos muertes asociadas al sarampión, que había rechazado una oferta de ayuda federal de Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. En ese momento dijo que le había comunicado al secretario que sus “acciones y su retórica”, incluida la difusión de información falsa sobre las vacunas, estaban perjudicando a las comunidades.
Kennedy, un conocido escéptico de las vacunas, respondió en redes sociales acusando a Shapiro de sembrar miedo y de la “instrumentalización de las enfermedades infecciosas” para obtener beneficios políticos. Sugirió que las muertes podrían haber sido “completamente inventadas” por uno de los “empleados esperanzados” de Shapiro para respaldar la narrativa de que la infección por sarampión es más peligrosa de lo que realmente es.
Las dos muertes en el condado de Lancaster fueron de bebés, dijo el médico forense de ese condado, pero su oficina cuestionó que uno de los fallecimientos hubiera sido causado por el sarampión. Un recién nacido murió por una rotura del bazo, que, según el médico forense, el doctor Stephen Diamantoni, su patólogo forense determinó que no fue causada por la enfermedad viral.
Una segunda muerte, la de un bebé de seis semanas con una grave afección genética llamada microcefalia letal Amish, fue causada por el sarampión, dijo Diamantoni a CNN.
El sarampión suele causar la hospitalización de aproximadamente una de cada cinco personas que no están vacunadas, según los CDC. Hasta uno de cada 20 niños con sarampión contrae neumonía, la causa más común de muerte por sarampión entre los niños pequeños. Uno de cada 1.000 niños con sarampión desarrollará inflamación cerebral. El virus mata de uno a tres de cada 1.000 niños que se infectan.
“Muchas personas asocian el sarampión con una enfermedad infantil, pero puede causar complicaciones graves en personas de cualquier edad”, dijo Jason Stiver, forense adjunto jefe y encargado de relaciones públicas del condado de Jefferson, en el comunicado de la oficina. “El sarampión es altamente contagioso y puede provocar enfermedades respiratorias graves, hospitalización y, en casos poco frecuentes como este, la muerte”.
La vacuna triple viral (MMR) es la mejor manera de protegerse contra el sarampión, según los CDC. Dos dosis brindan una protección del 97 % contra el sarampión. Aprobada desde 1963, la vacuna es muy segura y sus efectos secundarios suelen ser leves y desaparecer por sí solos, afirma la agencia.
En su comunicado del domingo, el departamento de Salud estatal reiteró que el mes pasado “confirmó dos muertes asociadas con el sarampión en Pensilvania”, y agregó: “El principal objetivo del Departamento sigue siendo detener la propagación del sarampión en todo el estado mediante la ampliación del acceso a la vacunación contra el sarampión”.
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Con información de Brenda Goodman, de CNN.
