Arabia Saudita ha cerrado un oleoducto clave. La decisión es muy importante para el mercado petrolero mundial
Análisis de Anna Cooban, CNN
Otro plan de contingencia para el mercado petrolero mundial —sacudido por más de seis meses de guerra entre Estados Unidos e Irán— se ha visto gravemente amenazado.
El viernes, Arabia Saudita anunció el cierre de su oleoducto Este-Oeste, atribuyéndolo a ataques con drones desde el interior de Iraq que, según afirmó, causaron “heridos y algunos daños”.
Ningún grupo ha reivindicado la autoría, pero el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado a grupos interpuestos respaldados por Irán que operan dentro de Iraq. El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán “negó categóricamente” la acusación.
El oleoducto Este-Oeste —que llega hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, y abastece a las refinerías costeras saudíes— ha sido fundamental para desviar millones de barriles de crudo saudí desde el golfo Pérsico durante la guerra. Hasta un 4 % del suministro mundial de petróleo podría quedar fuera de servicio debido al cierre del oleoducto, según una nota de Capital Economics publicada este lunes.
La interrupción, que podría prolongarse durante semanas —aún no se conoce el alcance de los daños—, agrava una situación ya de por sí difícil para el mercado petrolero mundial.
La semana pasada, los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, tomaron la ciudad portuaria de Mocha, en el mar Rojo, y la isla de Perim, situada en la entrada del estrecho de Bab el-Mandeb; una estrecha vía marítima que, durante meses, ha servido de alternativa al estrecho de Ormuz, permitiendo la exportación de petróleo y productos refinados saudíes.
La combinación del creciente control de los hutíes sobre la navegación en el mar Rojo y el cierre del oleoducto el viernes ha despertado el temor de que se estén cerrando las principales vías de salida para el petróleo de la región. Los futuros del crudo Brent —referencia mundial del petróleo— y del WTI —referencia estadounidense— subieron más de un 3 % este lunes, situándose en US$ 108 y 103 por barril, respectivamente.
“Sería verdaderamente catastrófico si el oleoducto Este-Oeste no pudiera repararse y volver a estar en funcionamiento pronto”, declaró a la CNN Bob McNally, presidente y cofundador de Rapidan Energy Group. “Es, con diferencia, la ruta más importante por la que Arabia Saudita podía redirigir los flujos de crudo”.
A pesar de la fuerte subida de los precios, el mercado petrolero ha demostrado una notable resiliencia durante la guerra: parte del petróleo ha logrado salir evitando el estrecho de Ormuz, algunos países han aumentado la producción y muchos han recurrido a sus reservas estratégicas. Además, la demanda mundial de petróleo ha disminuido.
No obstante, gran parte de esa resiliencia puede atribuirse a la alternativa que ofrece el oleoducto Este-Oeste.
El oleoducto ha transportado, en promedio, unos 6 millones de barriles diarios de crudo durante la guerra, una cifra inferior a los 7 millones diarios que puede bombear a plena capacidad, según Richard Bronze, cofundador de Energy Aspects.
Tiene dos usos, señaló: bombear barriles de crudo para la exportación y abastecer a las refinerías de la costa occidental de Arabia Saudita que, a su vez, exportan productos petrolíferos como el diésel.
En este momento, los operadores son “aún más sensibles” a las interrupciones en este último mercado, ya que es más pequeño y también se ve afectado por la reducción del suministro derivada de los ataques ucranianos a refinerías rusas, afirmó Bronze.
La semana pasada, el precio promedio del diésel en Estados Unidos superó los US$ 6 por galón por primera vez, según datos de la AAA. Una paralización prolongada del oleoducto Este-Oeste podría elevar esa cifra por encima de los US$ 6,50 por galón, escribió este lunes Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates.
Las reservas de petróleo en Yanbu contienen actualmente unos 15 millones de barriles de crudo, según Johannes Rauball, analista sénior de crudo en Kpler. Teniendo en cuenta una tasa media de extracción, esto deja un margen de unos cuatro días antes de que los tanques se vacíen, declaró a la CNN.
Janiv Shah, vicepresidente de mercados de materias primas de Rystad Energy, señaló este lunes que prevé que el tiempo hasta el agotamiento de las reservas oscile entre cinco y siete días.
Sin embargo, Bronze, de Energy Aspects, espera que Arabia Saudita pueda reanudar cierto flujo a través del oleoducto mientras se llevan a cabo las reparaciones.
No obstante, una “pérdida prolongada” convertiría “una crisis de desarrollo lento en una conflagración rápida”, afirmó.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
Con información de Matt Egan y David Goldman, de CNN
