Six Flags Over Georgia reabre en medio de tensiones e interrogantes tras un accidente mortal en una montaña rusa
Por Isa Mudannayake, CNN
Parecía una típica tarde de octubre en Six Flags Over Georgia. El sol poniente bañaba de luz dorada a las familias que hacían fila para entrar a las casas embrujadas y subir a las atracciones. Los niños gritaban, entusiasmados por el azúcar y la adrenalina, mientras las hojas anaranjadas crujían bajo sus pies.
Sin embargo, detrás de las ornamentadas puertas de entrada del parque de diversiones, aquella tarde distaba de ser una jornada normal. El viernes marcó la reapertura del parque tras la muerte, el lunes, de un maestro que cayó de la montaña rusa más emblemática del lugar: Goliath, una atracción de tipo hypercoaster de color turquesa y naranja. Según el sitio web de Six Flags, el recorrido dura 210 segundos, alcanza una velocidad de 113 km/h y llega a una altura de 61 metros.
Su familia y la comunidad todavía intentan asimilar lo ocurrido, y muchas preguntas siguen sin respuesta. Un análisis de CNN muestra que, al parecer, Goliath había superado inspecciones de seguridad recientes, pese a otros presuntos problemas de mantenimiento y lesiones sufridas por visitantes en varios parques de Six Flags.
Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 años, residente de Atlanta y “miembro muy querido” de Wesley International Academy, una escuela pública autónoma, murió tras caer de la montaña rusa, según la policía. Varias otras personas que visitaban el parque resultaron heridas.
El funeral de Kariem está previsto para la tarde del lunes, según una publicación en Facebook de la mezquita a la que asistía.
Kariem había acudido al parque con su prometida y la familia de su hermano, Joshua Nelson, para celebrar el cumpleaños número 13 de una de las hijas de Nelson.
La adolescente estaba sentada junto a Kariem en la atracción, dijo Nelson, quien añadió que ella se ha mostrado “muy fuerte y resiliente” desde el incidente.
Cuatro menores resultaron heridos en el incidente, informó la policía, pero no se divulgarán más detalles sobre su estado debido a su edad.
Los visitantes dijeron a CNN el viernes que habían comenzado a hacer fila frente a las puertas alrededor de las 4:30 p.m., hora local, antes de la apertura del parque a las 6:00 p.m. Expresaron entusiasmo por participar en los eventos anuales de Fright Fest, que incluyen laberintos embrujados y recorridos nocturnos en montañas rusas.
Una madre que dijo visitar el parque unas dos o tres veces por semana contó a CNN que ella y sus hijos acababan de terminar un recorrido en Goliath el lunes por la tarde cuando notó que algunas personas gritaban y corrían.
Dijo que el incidente, aunque trágico, no influyó en su decisión de regresar.
“¡Es Fright Night! Quiero decir, por Dios, si Goliath estuviera abierta esta noche, me subiría a Goliath”, dijo. Añadió que les enseña a sus hijos a no tenerle “miedo a nada”.
Otros visitantes expresaron sentimientos similares. “Me da mucha pena la familia. Mi corazón está con ellos, pero, ya sabes, los accidentes ocurren”, dijo a CNN una abuela de Texas mientras esperaba para entrar al parque.
Un residente de Georgia dijo que sus nietos esperaban disfrutar de una noche de diversión durante las vacaciones de otoño. “Están preocupados, son compasivos, pero no tienen miedo”.
Un equipo de investigación está examinando las pruebas, los equipos y la documentación para determinar si se cumplieron los requisitos estatales de seguridad, dijo el jueves en un comunicado John King, comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia.
King prevé ofrecer una conferencia de prensa la próxima semana para actualizar la información, dijo a CNN.
Las autoridades locales no divulgaron resultados de la investigación durante una conferencia de prensa celebrada el viernes y señalaron que el caso sigue bajo investigación.
La policía del condado de Cobb está colaborando con los responsables del parque y las autoridades estatales para determinar la posible causa del incidente, según Lisa Cupid, presidenta de la Junta de Comisionados del condado de Cobb, quien dijo que la información verificada se compartirá con la comunidad “cuando corresponda”.
“Las agencias siguen trabajando en el caso y necesitan espacio para hacer su trabajo sin especulaciones”, dijo Cupid, quien destacó la importancia de Six Flags Over Georgia para la comunidad.
“Nuestra comunidad merece una revisión basada en hechos, una investigación exhaustiva y respuestas claras cuando las agencias responsables estén en condiciones de proporcionarlas”, añadió.
Cupid confirmó que Goliath, ubicada en el centro del parque, permanece cerrada desde el incidente.
Mientras continúa la investigación, un análisis de CNN ha revelado presuntos problemas de mantenimiento y lesiones sufridas por visitantes en varios parques de Six Flags.
Los registros de seguridad correspondientes al período comprendido entre 2016 y 2026 que revisó CNN indican que Goliath aparentemente superó las inspecciones estatales anuales de seguridad.
“La inspección OCI más reciente de Goliath tuvo lugar el 16 de marzo de 2026. Durante esa inspección no se reportaron infracciones, deficiencias, citaciones ni etiquetas rojas”, dijo King en un comunicado del jueves obtenido por WSB, afiliada de CNN.
Sin embargo, los registros muestran algunos problemas relacionados con Goliath. Un informe de inspección de la atracción de principios de este año señaló que era necesario reemplazar los bujes de la montaña rusa. Según WSB, los bujes son componentes que ayudan a reducir las vibraciones.
CNN se comunicó con Six Flags para determinar dónde están ubicados esos componentes.
“La seguridad está en el centro de todo lo que hacemos”, señala Six Flags en su sitio web. “Los equipos de los parques realizan inspecciones diarias, mientras que terceros, incluidos inspectores estatales de atracciones, inspectores de aseguradoras y expertos en ingeniería, también evalúan periódicamente las atracciones”.
Al menos otras 10 montañas rusas en seis parques de Six Flags ubicados en Estados Unidos y Canadá también permanecen cerradas “por precaución”, tras la muerte de Kariem, dijo el martes a CNN un portavoz de Six Flags.
Six Flags Over Georgia sigue “centrado en apoyar a las personas afectadas y mantener el funcionamiento seguro de nuestro parque y sus atracciones”, según un comunicado del viernes del presidente del parque. “Todas las demás atracciones y actividades cuyo funcionamiento estaba previsto estarán disponibles para los visitantes, sujetas a las condiciones normales de operación y disponibilidad”.
Goliath es fabricada por Bolliger & Mabillard, una empresa suiza con un historial de seguridad “sobresaliente”, de acuerdo con Brian Avery, profesor de la Universidad de Florida especializado en seguridad de atracciones y gestión de riesgos.
Bolliger & Mabillard emitió un comunicado en el que calificó el accidente mortal del lunes de “trágico” y expresó sus condolencias a las personas afectadas.
La empresa dijo que está investigando lo ocurrido, pero que no hará más comentarios “hasta que tengamos una mejor comprensión de lo sucedido”.
Goliath cuenta con un sistema de sujeción a la altura de la cintura, pero no tiene un arnés que pase por encima de los hombros, como el de algunas otras montañas rusas. Avery considera que debería evaluarse la posibilidad de incorporar un segundo sistema de sujeción.
“Si falla el sistema principal, ¿con qué te quedas? Sí, con nada”, dijo. “Y sería imposible mantenerse dentro de la atracción si fallara, debido a las fuerzas y la velocidad”.
Durante la conferencia de prensa, Cupid instó a los visitantes a tener presente la tragedia y a prestar atención a las comunicaciones del parque y del estado al planificar sus visitas.
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Con información de Melanie Hicken, Sneha Dhandapani, Karina Tsui, Isabel Rosales y Julianna Bragg, de CNN.
