La administración Trump se enfrenta a la oposición tras intentar privatizar terrenos en el Parque Nacional Yosemite

Por Kaanita Iyer y Aleena Fayaz

Un plan que está considerando la administración Trump para permitir que un promotor inmobiliario utilice una parte del terreno del Parque Nacional Yosemite se enfrenta a una fuerte oposición de funcionarios electos y conservacionistas, lo que refleja una preocupación más amplia sobre la privatización de algunos de los lugares más emblemáticos del país.

El Servicio de Parques Nacionales está considerando un intercambio de terrenos entre una empresa constructora privada con sede en Nevada y el parque. Según documentos y declaraciones del abogado de la empresa, dicho intercambio permitiría a la constructora construir una carretera que facilitaría el acceso a una parcela de 33 hectáreas donde planea desarrollar un pequeño complejo residencial y comercial.

Según Lanny Davis, abogado de la promotora Kingsbarn Realty Capital, el terreno, colindante con el parque, se encuentra a 40 kilómetros por carreteras públicas. Davis añadió que la promotora pretende construir una carretera de acceso mucho más corta que atraviese lo que actualmente es terreno del parque. Kingsbarn declaró posteriormente que, de aprobarse la propuesta, el trayecto desde la propiedad hasta el valle de Yosemite seguiría siendo de 45 minutos.

La propuesta es una solución provisional para el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés), que admitió en una propuesta de presupuesto al Congreso para este año fiscal que no tiene la autoridad legal para simplemente otorgar el terreno a Kingsbarn.

El Departamento del Interior, del que forma parte el Servicio de Parques Nacionales, afirmó que no ha habido “ninguna presión política para alcanzar un resultado predeterminado” y que no se han tomado decisiones definitivas.

“Cualquier propuesta de intercambio o acceso a terrenos que involucre tierras del Servicio de Parques Nacionales estaría sujeta a todas las leyes, regulaciones y políticas departamentales federales aplicables, incluidos los procesos obligatorios de revisión ambiental y notificación pública”, dijo un portavoz del Departamento del Interior a CNN en un comunicado.

Esta medida supondría un nuevo intento de permitir el control privado de propiedades federales. Esto se produce tras los esfuerzos de la administración por reducir la superficie de terrenos federales protegidos en Utah y permitir que partes del Parque Nacional Big Bend en Texas se utilicen para infraestructura de seguridad fronteriza. También pone de manifiesto los esfuerzos del presidente Donald Trump por transformar lugares emblemáticos, que han incluido órdenes de su administración para retirar ciertos letreros, reducir protecciones y reasignar personal, acciones que han ejercido presión sobre los guardaparques .

Un sindicato que representa a los empleados del Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés), incluidos los de Yosemite, expresó en una publicación de Instagram su “consternación”.

“Como responsables de Yosemite, la cesión de tierras públicas a intereses privados es contraria a lo que defendemos como empleados del Servicio de Parques Nacionales”, declaró la dirección de Yosemite de la sección local 465 de la Federación Nacional de Empleados Federales, añadiendo que está “sumamente preocupada por las implicaciones de este proyecto privado para las condiciones laborales de un personal que ya se encuentra sobrecargado de trabajo”.

Según un comunicado de Davis , Kingsbarn Realty Capital compró el terreno, conocido como “Hazel Green Ranch”, en febrero de 2024 a un propietario privado.

Según los registros de financiación de campañas, Jeff Pori, director ejecutivo de Kingsbarn, realizó varias donaciones al comité conjunto de recaudación de fondos de Trump para su campaña de 2024. CNN, a través de Davis, solicitó a Pori que comentara sobre dichas donaciones.

Kingsbarn declaró a CNN el sábado que no había discutido la propuesta con la Casa Blanca.

“Si bien es cierto que el Servicio de Parques Nacionales forma parte del poder ejecutivo del gobierno federal y es una agencia dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos, Kingsbarn no ha tenido ninguna comunicación ni contacto con la Casa Blanca sobre este plan propuesto”, dijo la compañía.

Según informaron los medios de comunicación en aquel momento, un anterior propietario del terreno también intentó construir una carretera similar, más corta, que fue bloqueada por un tribunal en 2012.

Funcionarios de los condados de Mariposa y Tuolumne, que incluyen parcialmente Yosemite, declararon a CNN que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y Kingsbarn no se comunicaron con ellos sobre la propuesta, y añadieron que se enteraron de ella el viernes.

La propuesta suscitó críticas inmediatas por parte de legisladores demócratas, defensores de los parques nacionales y escaladores, quienes recalcaron que los parques nacionales del país son “sagrados”.

El gobernador de California, Gavin Newsom, demócrata, declaró en una publicación en X : “Trump está empeñado en destruir todo lo sagrado y hermoso de este país. California no se quedará de brazos cruzados mientras él se apropia indebidamente de nuestras tierras públicas”. CNN se ha puesto en contacto con la oficina de Newsom para preguntar si se ha comunicado con el Servicio de Parques Nacionales (NPS) o con Kingsbarn sobre la propuesta.

El escalador Alex Honnold, quien hizo historia en 2017 al convertirse en la primera persona en escalar en estilo libre El Capitán, una formación rocosa vertical en Yosemite, calificó la hazaña de “una locura” y “el epítome de vender el futuro para sacar provecho en el presente”.

“Yosemite es el parque nacional más hermoso de los Estados Unidos (en mi opinión, al menos…) y estoy muy agradecido de que haya estado protegido durante más de 100 años”, publicó Honnold en su historia de Instagram el viernes.

Mientras tanto, Neal Desai, director regional sénior para el Pacífico de la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales, declaró a CNN: “Esto envía el mensaje de que cualquier terreno en nuestros parques nacionales está en venta”.

“El pueblo estadounidense espera que nuestro servicio de parques y la administración Trump trabajen para proteger estos lugares, no para ayudar a los promotores inmobiliarios a construir complejos comerciales de lujo y a vender el Parque Nacional de Yosemite”, añadió.

Desai afirmó que la NPCA “tomará todas las medidas posibles para proteger Yosemite”.

El representante demócrata Jared Huffman, de California, expresó su preocupación por el precedente que sentaría el intercambio de terrenos si se aprobara.

“Nuestros parques nos pertenecen a todos. Estos lugares deben protegerse para las generaciones futuras, no venderse a los amigos ultrarricos de Trump para que se lucren a su costa”, declaró Huffman , miembro de alto rango del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. “Lucharé contra esto, tanto por Yosemite como por todos los parques valiosos que estarían en peligro si se produce este efecto dominó”.

Davis, el abogado de Kingsbarn, desestimó las preocupaciones sobre los precedentes de construcción en parques nacionales, argumentando que el cambio traería un beneficio neto para el medio ambiente.

“No existe ningún argumento a favor del medio ambiente que justifique la exposición a los gases de escape de un automóvil a 213 metros (700 pies) frente a lo que equivale a 20 o 30 minutos”, dijo Davis.

Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.

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