Qué es y cómo funciona DACA, el programa que protege a los “dreamers” de la deportación

Alejandra Ramos

(CNN Español) — El programa de Acción diferida para los llegados en la infancia (DACA, por sus siglas en inglés) creado en 2012, protege de la deportación a miles de jóvenes inmigrantes que llegaron o se quedaron en Estados Unidos de manera ilegal antes de cumplir los 16 años. Además, DACA también le ofrece a los beneficiarios, conocidos como dreamers (soñadores) autorización de trabajo.

A diciembre de 2020, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) reportaba un total de 636.390 beneficiarios de DACA, quienes son nacionales de más de 195 países. Una mayoría de dreamers provienen de México (81%), seguido por El Salvador (4%), Guatemala (3%), Honduras (2%) y Perú (1%).

Según la organización Center for American Progress, en promedio los beneficiarios de DACA llegaron a EE.UU. en 1999, a la edad de 7 años, y más de una tercera parte ingresó al país norteamericano antes de cumplir los 5 años.

Sin embargo, DACA no ofrece un camino para la ciudadanía, ya que actualmente existen vías limitadas para permitir que inmigrantes no autorizados adquieran el estatus de residentes permanentes que les da la tarjeta verde o green card, a comparación de los que ingresaron legalmente, por ejemplo, con una visa temporal. Para 2019, alrededor de 76.000 beneficiarios de DACA se convirtieron en residentes legales permanentes (LPR, por sus siglas en inglés). La residencia permanente es una instancia previa a la solicitud de ciudadanía, con el requisito de vivir en el país con este estatus durante cinco años continuos.

A lo largo de los años se han considerado una serie de proyectos de ley para ajustar el estatus migratorio de los beneficiarios de DACA, pero tras el duro golpe que DACA sufrió en 2017 cuando el gobierno del entonces presidente Donald Trump anunció la cancelación del programa, decisión que fue bloqueada por la Corte Suprema, los esfuerzos para ofrecer un camino hacia la ciudadanía no se han materializado.

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En marzo, el proyecto de ley llamado Ley de promesa y sueño americano fue aprobada por la Cámara de Representantes. De ser aprobada también por el Senado, esta legislación proporcionaría a los dreamers un camino hacia la ciudadanía, así como para los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) y los beneficiarios de Salida Forzada Diferida.

La ley está en manos del Senado, justo cuando se celebra el noveno aniversario del programa DACA, por lo que la vicepresidenta Kamala Harris pidió a sus antiguos colegas del Poder Legislativo avanzar en un proyecto de ley que le ofrezca a los dreamers un estatus inmigratorio permanente en EE.UU. “Es de vital importancia que proporcionemos un camino hacia la ciudadanía, para dar a las personas un sentido de certeza y seguridad”, dijo Harris.

Sin embargo, a mediados de julio el juez federal Andrew Hanen dictaminó que el programa DACA era ilegal, bloqueando a nuevos y futuros solicitantes, sin cancelar de inmediato los permisos actuales para cientos de miles de personas.

Tras esta decisión, la vicepresidenta Harris le dijo a un grupo de beneficiarios de DACA en la Casa Blanca hoy que la administración está “tomando medidas” para proteger a los dreamers contra la deportación, y señaló que si bien el fallo federal de la semana pasada “no afectará de inmediato a los beneficiarios actuales de DACA, también pondrá a cientos de miles de jóvenes inmigrantes en peligro”.

La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, se reúne con los beneficiarios DACA, Dreamers sin estatus de DACA y líderes que luchan por los derechos de los inmigrantes en su oficina ceremonial el 22 de julio de 2021. Harris se reunió con el grupo a raíz de una decisión del Tribunal de Distrito de Texas que restringe las protecciones para los hijos de inmigrantes indocumentados que se establecieron durante la administración de Obama. (Foto de Win McNamee / Getty Images)

“Necesitamos que el Congreso cree finalmente un camino hacia la ciudadanía”, y agregó: “Anoche hablé con el Senador Durbin sobre este mismo tema, y ​​nos solidarizamos con este tema, que es no se rendirá en esta lucha”.

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“A través del Departamento de Justicia de Estados Unidos, hemos anunciado nuestra intención de apelar la decisión, y eso es un proceso”, dijo la vicepresidenta. “Y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha anunciado que propondrá una nueva regla relativa a DACA, que es muy importante porque se trata de la aplicación. El status quo de los inmigrantes jóvenes que viven con incertidumbre [pasando] de un caso a otro es simplemente incorrecto”.

“Quiero dejar claro a los dreamers que están aquí, y a los que están mirando desde casa, esta es su casa, esta es su casa, y los vemos y no están solos”.

Dreamer pide a Biden que ayude a beneficiarios de DACA 5:25

A continuación, te explicamos qué es DACA, quién es elegible, y qué modificaciones ha tenido a lo largo de los años.

¿Cómo surgió DACA?

Barack Obama anunció la creación del programa Acción diferida para los llegados en la infancia el 15 de junio de 2012 en un discurso desde la Casa Blanca. Su secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano anunció que se aplazaría la deportación de aquellos menores de 31 años para ese día, que hubiesen llegado a Estados Unidos antes de cumplir 16 años y que hubiesen vivido en el país de manera continua desde el 15 de junio de 2007.

Los beneficiarios pueden permanecer en el país, obtener un permiso de trabajo y obtener un seguro médico de sus empleadores.

¿Por qué se les llama dreamers?

El término dreamers proviene del proyecto de ley DREAM Act, que ofrecía un estatus legal a cambio de asistir a la universidad o unirse al Ejército. Este proyecto de ley fue presentado por primera vez en 2001 y la última versión fue rechazada en el Senado en diciembre de 2010.

Sin embargo, el nombre se quedó y cuando la administración de Trump decidió ponerle fin a DACA, el término dreamer se escuchaba mucho en los pasillos del Congreso.

¿Quién es elegible al DACA?

Para solicitar los beneficios del DACA debes cumplir con los siguientes criterios de elegibilidad:

Haber sido menor de 31 años de edad al 15 de junio de 2012. Haber llegado a EE.UU. antes de los 16 años. Haber residido continuamente en EE.UU. desde el 15 de junio de 2007 hasta el presente. Haber estado físicamente presente en EE.UU. desde el 15 de junio de 2012, y al momento de presentar la petición de Consideración de Acción Diferida ante el USCIS. No haber contado con un estatus legal para el 15 de junio de 2012. Estar actualmente en la escuela, haberse graduado u haber obtenido un certificado de finalización de escuela secundaria o un Certificado de Desarrollo de Educación General (GED, por sus siglas en inglés). Ser un veterano con baja honorable de la Guardia Costera o de las fuerzas armadas de EE.UU. No haber sido condenado por un delito grave, delito menor significativo, o tres o más delitos menores. De ninguna manera constituir una amenaza para la seguridad nacional o pública.

¿Cómo puedo solicitar el DACA?

Nota: Ante la decisión del Tribunal de Distrito de Estados Unidos de julio de 2021 para el Distrito del Sur de Texas, DHS continuará aceptando la presentación de solicitudes iniciales y de renovación de DACA, así como las solicitudes de autorización de empleo. Sin embargo, la agencia tiene prohibido otorgar solicitudes iniciales de DACA, así como las solicitudes de autorización de empleo que las acompañan. DHS continuará con la otorgación o denegación de solicitudes de renovación de DACA, de acuerdo con la política existente.

Para solicitar o renovar DACA, es necesario completar el formulario para la Consideración de acción diferida para los llegados en la infancia (I-821D), una Solicitud de autorización de empleo (I-765) y una Hoja de Trabajo (1-765WS). Los primeros dos formularios deben presentarse simultáneamente ante el USCIS.

El USCIS ofrece una serie de guías para llenar los formularios I-821D y I-765. Sin embargo, ambos están disponibles únicamente en inglés.

La solicitud, que incluye una tarifa de US$ 85 por los servicios biométricos, tiene un costo total de US$ 495, según el USCIS. Existen casos limitados de exención de tarifas. Puedes consultarlos en el sitio web del USCIS.

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Cronología sobre hechos importantes sobre DACA

24 de agosto 2022: El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) anunció la regla final, que es un esfuerzo por continuar con la política de DACA “al aplazarles su remoción y darles la oportunidad de acceder a un permiso de trabajo renovable de dos años”.

10 de septiembre 2021: La administración del presidente Joe Biden apeló el fallo de la corte de Texas que dictaminó que DACA era ilegal, dando inicio al proceso de apelaciones en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, un tribunal de apelaciones extremadamente conservador.

22 de julio 2021: La vicepresidente Kamala Harris se reunió con un grupo de beneficiarios de DACA en la Casa Blanca e indicó que la administración está “tomando medidas” para proteger a los dreamers contra la deportación. “Quiero dejar claro a los dreamers que están aquí, y a los que están mirando desde casa, esta es su casa, esta es su casa, y los vemos y no están solos”, dijo Harris.

16 de Julio 2021: Un juez federal en Texas determinó que DACA, que protege a ciertos inmigrantes indocumentados de la deportación, es ilegal, y bloqueó así a nuevos solicitantes.

Junio 2021: En el noveno aniversario de DACA, la vicepresidente Kamala Harris pide a sus antiguos colegas del Senado avanzar en un proyecto de ley para darles un estatus inmigratorio permanente a los dreamers.

Marzo 2021: La Cámara de Representantes aprueba H.R. 6, la Ley de promesa y sueño americano de 2021, presentada por la representante demócrata Lucille Roybal-Allard, de California. Este proyecto de ley proporcionaría un camino hacia la ciudadanía de los dreamers, así como para los beneficiarios del TPS y los beneficiarios de Salida forzada diferida. La legislación prevé que hasta 4,4 millones de personas sean elegibles para la residencia permanente, según el Instituto de Política Migratoria.

Enero 2021: Biden firma un memorándum presidencial que instruye al secretario de Seguridad Nacional, en consulta con el secretario de Justicia, tomar medidas para preservar DACA. La legislación de inmigración propuesta por Biden incluiría un camino inmediato hacia la ciudadanía para los beneficiarios del programa.

Diciembre 2020: El USCIS vuelve a aceptar solicitudes iniciales para DACA según los términos vigentes al 5 de septiembre de 2017, y de acuerdo con la orden del tribunal emitida el 4 de diciembre. Igualmente se vuelven a aceptar las peticiones de renovación de DACA y se extienden a dos años las otorgaciones de la acción diferida —protección ante la deportación— bajo DACA, al igual que la autorización de empleo.

Junio 2020: La Corte Suprema bloquea el intento de la administración Trump de poner fin a DACA. El fallo de la Corte permitirá a los beneficiarios de DACA continuar renovando la membresía en el programa que les ofrece autorización de trabajo y protección temporal contra la deportación.

Septiembre 2017: El secretario de Justicia, Jeff Sessions, anuncia la anulación de DACA. “El programa es inconstitucional”, dijo Sessions en rueda de prensa, y añadió que el presidente Donald Trump estaba haciendo lo que prometió en campaña.

Junio de 2012: Barack Obama anuncia la creación del programa Acción diferida para los llegados en la infancia (DACA). “Ahora, seamos claros. Esto no es amnistía, esto no es inmunidad. Este no es un camino hacia la ciudadanía. No es una solución permanente. Esta es una medida provisional temporal que nos permite enfocar nuestros recursos sabiamente mientras brinda un grado de alivio y esperanza a los jóvenes talentosos, motivados y patriotas. Es lo correcto”, dijo Obama el 15 de junio de 2012 desde la Casa Blanca.

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Catherine E. Shoichet y Tal Kopan colaboraron a este reportaje.

Nota del editor: esta nota fue publicada originalmente publicada en junio 2021 y actualizada en julio 2021.

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