Pandilla hizo pasar toneladas de carne de caballo por carne de res y vendió carne en mal estado para hamburguesas, según funcionarios de Brasil
Alexandra Ferguson
(CNN) — Una pandilla de seis personas acusada de robar caballos para el matadero y vender la carne a los restaurantes disfrazada de carne de res fue detenida en el sur de Brasil, según las autoridades.
Un comunicado del Ministerio Público de Rio Grande do Sul (MPRS) señala que la pandilla distribuía más de 800 kilogramos de carne de caballo a la semana a restaurantes de la región de Caxias do Sul. Hasta el 60% de los restaurantes de la zona que tiene carne de res en el menú había comprado, sin saberlo, carne de caballo bajo la apariencia de filetes y hamburguesas, dijeron los funcionarios de salud pública.
Los inspectores también descubrieron otras formas de carne en mal estado, como carne de cerdo y pavo en descomposición, y restos de comida proveniente de establecimientos de alimentación de cerdos mezclados dentro de las hamburguesas, según el comunicado.
Escándalo de carne de caballo sacude la industria de alimentos en Europa
Las autoridades dijeron que se inició una investigación hace dos meses después de que la Inspección de Defensa Agrícola local los alertara.
Las pruebas forenses realizadas en los restaurantes que venden hamburguesas en Caxias do Sul confirmaron la presencia de ADN de caballo en los alimentos, según el fiscal Alcindo Bastos, que coordinó la operación.
Las seis personas detenidas también están acusadas de dirigir un matadero ilegal con escasa higiene, condiciones insalubres y sin autorización para procesar o vender cualquier tipo de carne.
La jueza María Cristina Rech impuso prisión preventiva a los seis involucrados a la espera del juicio porque la pandilla representa una grave amenaza para la salud pública, según el MPRS.
El caso recuerda a un escándalo que se produjo en 2013, en el que las autoridades de toda Europa descubrieron el uso generalizado de carne de caballo en productos etiquetados como carne de res.
Muchos consumidores de carne en el Reino Unido, donde la carne de caballo se considera generalmente tabú, sintieron repulsión ante los hallazgos. Otro descubrimiento ese año de ADN de cerdo en productos de carne de res preocupó especialmente a judíos y musulmanes, cuyas leyes alimentarias prohíben el consumo de carne de cerdo.
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