Más de 125 millones de personas están bajo alerta de calor en Estados Unidos

Melissa Velásquez Loaiza

(CNN) — El tiempo está excepcionalmente cálido y húmedo para cualquier época del año. Eso es mucho calor.

Punto.

“No cambiamos nuestros criterios según la época del año”, dijo Matt Beitscher, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en St. Louis, a CNN Clima.

Un domo de calor que comenzó la semana pasada en el suroeste se ha desplazado sobre el centro de Estados Unidos, donde el calor y la humedad subirán juntos a niveles que tendrán un impacto significativo en el cuerpo humano.

“Este es un día en el que no solo las personas que son susceptibles a las enfermedades relacionadas con el calor, sino que casi cualquier persona que vaya a estar al aire libre durante un período prolongado corre el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor”, dijo Beitscher.

Hasta el lunes por la noche, más de 125 millones de personas están bajo alertas de calor, que incluyen advertencias de calor excesivo y alertas de calor, en gran parte de los estados centrales y orientales de Estados Unidos. Esto es más de un tercio de la población estadounidense. Las ciudades bajo advertencias de calor excesivo incluyen Tulsa, Memphis, St. Louis, Minneapolis, Cincinnati, Raleigh y Charlotte.

Estas son las ciudades más calurosas de EE.UU.

“Se pronostica que el calor récord se extenderá desde las Grandes Llanuras hoy y luego hacia el valle de Mississippi y el sureste hasta mediados de semana gracias a la expansión de una cresta en el nivel superior”, dijo el Centro de Predicción Meteorológica este lunes por la tarde.

Los récords diarios de temperatura alta ya se están estableciendo en varias ciudades el lunes por la tarde, aquí hay algunos:

Columbia, Carolina del Sur, alcanzó un máximo de 39,4ºC por la tarde, rompiendo su antiguo récord del 13 de junio de 38,8°C establecido en 1958. North Platte, Nebraska, alcanzó los 42°C, rompiendo su antiguo récord de 39,4°C establecido en 1952. St. Louis, Missouri, alcanzó los 37,7°C, rompiendo su antiguo récord de 36,6°C establecido en 1952. Charlotte, Carolina del Norte, alcanzó los 36,6°C, rompiendo su antiguo récord de 36°C establecido en 1958. Nashville, Tennessee, alcanzó los 36,6°C, empatando el récord anterior de 36,6°C en 2016. Jackson, Kentucky, alcanzó los 34,4C°; el récord anterior fue de 32,7°C en 2000. Asheville, Carolina del Norte, alcanzó los 33,3°; el récord anterior fue de 32,7° en 2016.

Las condiciones sofocantes se sentirán peor en el centro del país, colocando a las ciudades de Memphis y St. Louis en la categoría de mayor riesgo con “advertencias de calor excesivo”.

“Tener una advertencia de calor excesivo tan temprano en el año es algo inusual”, señaló Mike Johnson, meteorólogo del NWS de Memphis. “Emitimos advertencias de calor excesivo tal vez una o dos veces al año. Es bastante raro porque requiere un índice de calor de 43 grados centígrados”.

¿Por qué el calor excesivo es peligroso para tu cuerpo y salud?

El índice de calor es un gráfico que combina la humedad y el calor para indicar cómo se siente realmente el aire para un ser humano.

Tomando datos de este índice, cuando el tiempo está muy húmedo, constantemente parece que hubieras corrido una maratón con solo caminar afuera.

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Es porque el aire ya tiene demasiada humedad y evitará que el sudor se evapore.

La evaporación es el proceso que enfría tu cuerpo. Por lo tanto, tu cuerpo no se enfriará cuando esté húmedo porque el sudor no tiene a dónde ir. Hace que se sienta mucho más caliente de lo que es.

La razón detrás de las temperaturas extremadamente altas es un área de alta presión que crea una tapa transparente sobre Estados Unidos. La tapa atrapará cualquier radiación que escape y la enviará de regreso al suelo mientras los rayos del sol continúan penetrando.

La terrible ola de calor es aún más peligrosa porque ocurre en junio, cerca de los días más largos del año. El Servicio Meteorológico Nacional mide la temperatura a la sombra y el índice de calor se calcula utilizando la lectura de la sombra. Por lo tanto, se sentirá aún más caliente bajo el sol directo.

Se va a sentir “mucho, mucho peor al sol que a la sombra”, anotó Beitscher. “Estos valores son una especie de línea de base, y luego empeoran a partir de ahí si se habla del impacto que tiene el sol”.

Para colmo de males, no esperes que haga calor un día y frío al día siguiente.

“Este será un evento a largo plazo, y no solo durará ayer y hoy; continuará toda la semana”, dijo Johnson.

El clima bochornoso continuará desplazándose hacia el noreste hacia la parte superior del valle del Mississippi, el oeste de los Grandes Lagos y el valle de Ohio, mientras continúa creciendo sobre el sur del Atlántico medio y el sureste el martes, pronosticó el Centro de Predicción Climática (WPC por sus siglas en inglés).

“Se esperan pocos cambios el miércoles, con muchas ubicaciones pronosticadas para ver días récord consecutivos”, escribió el WPC.

Chicago incluso puede ver temperaturas que suben a más de 37 grados centígrados, lo que permite que el índice de calor supere fácilmente los 37 grados centígrados esta semana.

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El cambio climático intensifica las altas temperaturas

Odio ser el portador de noticias aún más sofocantes, pero las olas de calor son algo a lo que nos vamos a tener que acostumbrar.

“El cambio climático está aumentando la frecuencia y la intensidad de las olas de calor en todo el mundo, inclinando la balanza en la dirección de temperaturas más cálidas”, explicó el meteorólogo de CNN y experto en clima Brandon Miller.

El cambio climático está produciendo olas de calor mortales. ¿Por qué no lo vemos como una crisis?

“En Estados Unidos, las temperaturas máximas récord ahora tienen más del doble de probabilidades de ocurrir en comparación con las temperaturas mínimas récord”, según la Evaluación Nacional del Clima de Estados Unidos

“Y mientras que gran parte del país se está calentando en un pico de calor similar al del verano incluso antes de que llegue el solsticio de verano, también están ocurriendo grandes olas de calor simultáneamente en Europa y Asia”, observó Miller.

En Europa, el calor se está bombeando hacia el norte alrededor de un área de alta presión, similar a lo que sucede en Estados Unidos. Está trayendo un calor implacable a España y Francia durante el resto de la semana.

En Francia, es probable que alcance su punto máximo el jueves y el viernes. España, donde durará al menos hasta el jueves, también está lidiando con una sequía asombrosa. La aridez, junto con el calor, está poniendo a la mayor parte del país en peligro “extremo” de incendios.

Es muy similar a lo que está pasando en Nuevo México, donde la amenaza de incendios es crítica una vez más, hoy y mañana.

Y luego está el noroeste de China, donde las temperaturas alcanzarán los tres dígitos Fahrenheit.

Un domo de calor y un derecho

Es probable que se produzca otro desastre en los bordes norte y noreste de este domo de calor: podría formarse un derecho.

Para ser llamado derecho, las tormentas severas deben tener vientos superiores a 93 km/h y causar daños que se extiendan por lo menos a 400 km. Las condiciones resultantes pueden describirse como una tormenta tropical sobre tierra. El climatólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Adam Smith, describió un derecho de 2020 a CNN Weather como un huracán tierra adentro, con informes de vientos de más de 360 km/h y vientos huracanados que duran hasta 45 minutos.

“Algunos de los derechos de verano más intensos, especialmente los de tipo progresivo, ocurren al margen de las grandes olas de calor”, escribió el SPC en su sitio web explicando los derechos.

¿Cuál es la diferencia entre agotamiento por calor y golpe de calor?

Suceden históricamente en el borde de los domos de calor, porque la corriente en chorro gira alrededor de la alta presión (el nivel de la atmósfera donde vuelan los chorros y se encuentran las corrientes de los vientos más fuertes) hacia arriba y alrededor, lo que ayuda a crear inestabilidad.

Pero al mediodía de este lunes, aún no estaba claro si se formaría uno más tarde.

Aunque no fuera así, podrían ocurrir tormentas eléctricas capaces de ráfagas de viento con fuerza de huracán (más de 120 km&hh) desde Wisconsin hasta Ohio el lunes por la tarde y la noche.

“Existe una amenaza de daño severo por viento bastante extendida esta noche y durante las horas de la noche”, enfatizó el meteorólogo de CNN Chad Myers. “Espere alertas de clima severo y muchas advertencias a partir de esta tarde. De hecho, este grupo de tormentas que se mueve rápidamente puede incluso acercarse a los estados del Atlántico Medio por la mañana”.

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