La Policía fue enviada a la casa del atacante de Maine semanas antes de las masacres en medio de la preocupación de que iba a “estallar y cometer un tiroteo masivo”
Melissa Velásquez Loaiza
(CNN) — La Guardia Nacional de Maine pidió a la Policía local que investigara al reservista que mató a 18 personas después de que un soldado empezara a temer que iba a “estallar y cometer un tiroteo masivo”, según la información compartida con CNN.
Agentes de las oficinas del sheriff de los condados de Sagadahoc y Kennebec respondieron e intentaron ponerse en contacto con el hombre el 16 de septiembre, menos de seis semanas antes de las masacres del 25 de octubre en una bolera y un bar, dicen los documentos, según una fuente policial.
La información obtenida por CNN describe cómo el sargento del condado de Sagadahoc pidió refuerzos, intentó sin éxito hablar con el reservista y luego recibió detalles inquietantes de la Guardia Nacional de Maine y de la familia del atacante.
El sargento de la oficina del sheriff del condado de Sagadahoc que acudió al lugar de los hechos fue informado de que “cuando [el reservista] abre la puerta de su caravana, en el pasado suele hacerlo con una pistola en la mano, fuera de la vista de la persona que se encuentra fuera”, según la fuente familiarizada con el informe del control de bienestar. El agente que acudió al lugar de los hechos se enteró más tarde por una carta de la Guardia Nacional que un compañero de la guardia “está preocupado de que [el reservista] vaya a estallar y cometer un tiroteo masivo”, según el informe presentado en relación con el control de bienestar.
El pasado miércoles por la noche, este hombre de 40 años protagonizó dos tiroteos en Lewiston (Maine), en los que mató a 18 personas en el centro de ocio Just-in-Time y en el bar Schemengees Bar & Grille.
Al pánico inicial siguieron 48 horas de miedo y encierro antes de que fuera encontrado el viernes por la noche, muerto de una herida de bala aparentemente autoinfligida, a unos 16 kilómetros de distancia.
El informe de CNN plantea nuevos interrogantes sobre la falta de seguimiento para asegurarse de que el hombre no constituía un peligro, a pesar de las graves señales de advertencia que conocían las autoridades y que ahora se detallan por primera vez.
Maine cuenta con una ley de “bandera amarilla” que puede utilizarse para evaluar a una persona con acceso a armas. El primer paso consiste en que las fuerzas de seguridad detengan a la persona considerada peligrosa y la sometan a una evaluación médica. Tras el diagnóstico, un juez puede aprobar una orden para retirar temporalmente las armas de fuego, según la ley.
Al parecer, el sargento de Sagadahoc que trató de comprobar cómo se encontraba el hombre generó un informe de persona desaparecida del Archivo 6, según declaró la fuente a CNN, pero no está claro si se tomó alguna medida en relación con el acceso del tirador a las armas. La fuente dijo que el caso parecía haberse cerrado el 1 de octubre, 24 días antes de las masacres.
CNN empezó a plantear preguntas sobre la información que tenían todas las fuerzas de seguridad del estado sobre las amenazas y el estado de salud mental del tirador el pasado jueves. Pero cuando CNN preguntó al respecto al comisario de Seguridad Pública del Estado, Mike Sauschuck, éste dijo: “No voy a responder”.
Y continuó: “Basándome en lo que he visto, vamos a seguir trabajando en ello”.
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Un portavoz de la Policía estatal dijo este domingo que la organización era la agencia principal para la caza del hombre y las investigaciones de homicidio, pero ningún otro aspecto, dirigiendo a CNN a hacer preguntas sobre lo que se sabía ante el sheriff del condado de Sagadahoc Joel Merry.
“El Departamento de Seguridad Pública (DPS) ni la Policía Estatal de Maine solicitaron un teletipo sobre Robert Card antes del 26 de octubre. También hay que señalar que no se solicitaron boletines ni asistencia al centro de información y análisis de Maine del MSP. El DPS no tiene autoridad reguladora sobre las fuerzas del orden en Maine”, declaró, declinando dar más detalles.
CNN no pudo ponerse en contacto con Merry este domingo. Una mujer que respondió a la puerta de su casa dijo que había “terminado”, indicando que no quería hablar.
CNN también intentó solicitar comentarios sobre esta historia a la familia del atacante y a la Guardia Nacional de Maine, que estuvo estrechamente implicada en los intentos de septiembre de comprobar el bienestar del hombre. Ninguno de los dos ha respondido.
El tirador fue encontrado muerto de una herida de bala aparentemente autoinfligida días después de la masacre. (Crédito: Joseph Prezioso/AFP/Getty Images)
Robert Card hizo una serie de amenazas
Poco después de que el hombre —Robert Card— fuera identificado como sospechoso, también se informó de sus problemas de salud mental.
Según la información aparentemente suministrada a la Oficina del Sheriff del Condado de Sagadahoc por la Guardia Nacional de Maine, el hombre pasó 14 días en un hospital psiquiátrico en julio antes de ser dado de alta.
Esa estancia en el hospital se produjo después de que en julio tuviera problemas con otros soldados en el estado de Nueva York.
La Guardia Nacional informó a la oficina del sheriff de Sagadahoc de que su reservista había empezado a oír voces insultantes en primavera, y que éstas no habían hecho más que empeorar.
El 15 de julio, cerca de West Point, él y otros soldados “habían ido a una tienda a comprar cerveza”, según la información compartida con CNN, citando una carta de la Guardia Nacional.
“En el aparcamiento acusó a tres de ellos de llamarle pederasta y dijo que se encargaría de ello”, continúa. “Uno de los soldados que había sido amigo de [él] durante mucho tiempo estaba allí. [Le] echó en cara, le empujó y le dijo que dejara de llamarle pedófilo”.
La fuente de las fuerzas de seguridad declaró a CNN que, según ellos, calmaron a su camarada, volvieron al motel, donde se encerró en su habitación y no respondió.
Al día siguiente, otro guardia consiguió la llave de su habitación y lo vio. “Me dijo que le dejara en paz y trató de cerrarme la puerta en las narices”, según el informe, y añadió que el guardia lo llevó al hospital de la base, donde un psicólogo determinó que necesitaba más tratamiento, lo que dio lugar a la hospitalización psiquiátrica de 14 días.
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Puñetazo a un soldado
Tras su puesta en libertad, se produjo otro incidente que llevó a la Guardia Nacional de Maine a solicitar un control de bienestar.
El hombre y un amigo que era soldado volvían a casa de un casino cuando él empezó a hablar de que la gente le llamaba pedófilo, según la declaración de la Guardia Nacional a la Oficina del Sheriff del Condado de Sagadahoc.
“Cuando [su amigo] le dijo que lo dejara porque se iba a meter en problemas hablando de disparar a lugares y personas, [él] le dio un puñetazo”, dice el comunicado. “Según [el amigo], [él] dijo que tenía armas y que iba a disparar contra el centro de instrucción de Saco y otros lugares… [el amigo] está preocupado de que [él] vaya a estallar y cometer un tiroteo masivo”.
La amenaza a las instalaciones de la Guardia Nacional en Saco llevó a algunas patrullas adicionales, dijo el jefe de policía de Saco Jack Clements a WMTW Maine, pero el guardia problemático nunca apareció.
El sheriff del condado de Sagadahoc, Merry, declaró a The New York Times que envió una alerta a todas las fuerzas del orden de Maine en septiembre, tras conocer la amenaza contra la base de Saco.
CNN no ha podido comprobarlo de forma independiente.
Merry dijo a The Associated Press que fue la Reserva del Ejército quien le avisó del posible peligro.
Un portavoz del Ejército dijo a CNN que la unidad de Card había solicitado un control de salud y bienestar a la oficina del sheriff.
“En septiembre, la oficina del sheriff del condado de Sagadahoc respondió a un chequeo de salud y bienestar solicitado por la unidad del sargento de primera clase Robert Card por un exceso de precaución después de que la unidad se preocupara por su seguridad”, dijo la teniente coronel Ruth Castro. “El Ejército se toma en serio todas las acusaciones. Debido a una investigación en curso del Ejército, no podemos entrar en más detalles”.
Los investigadores dijeron que el atacante ya tenía el rifle Ruger SFAR de alta potencia utilizado posteriormente en los asesinatos para entonces, habiéndolo comprado junto con una pistola semiautomática Beretta 92-F de 9 mm a principios de julio.
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El hermano dijo a la policía que la familia podía asegurar las armas
Cuando los agentes de Sagadahoc y Kennebec se desplazaron a su domicilio el 16 de septiembre, no entraron en contacto con el tirador, pero pronto supieron de sus problemas de salud mental y de sus armas, según declaró la fuente policial a CNN.
Según la fuente, el reservista no abría la puerta a los agentes, por lo que éstos empezaron a llamar a quienes le conocían.
El comandante de la unidad dijo a un agente que el hombre ya no tenía armas de la Guardia y que se habían hecho gestiones con su hermano, que había recuperado sus armas de fuego personales.
Al parecer, el comandante también dijo al oficial que creía que lo mejor era dejar que el hombre tuviera tiempo para sí mismo.
Al día siguiente, el agente de Sagadahoc habló con el hermano del atacante, quien le advirtió de que el hombre probablemente iría armado si abría la puerta.
“Más tarde se puso en contacto conmigo [el hermano,] me dijo que entre él y su padre trabajarían para asegurarse de que [el hombre] no tuviera acceso a ningún arma de fuego. Tienen una manera de asegurar sus armas”, citó la fuente de un informe de control de bienestar.
El agente de Policía que intervino dijo que le había dicho al hermano que la intención era asegurarse de que su hermano no se hiciera daño a sí mismo ni a otros. Dijo que su departamento ayudaría a facilitar una evaluación de salud mental si era necesario.
Eso ocurrió el 17 de septiembre. Treinta y ocho días después, el reservista de la Guardia Nacional entró en una bolera y empezó a disparar. Entre los muertos había un niño de 14 años que jugaba con su padre y los participantes en un torneo de cornhole para sordos. A continuación se dirigió a un bar y mató a más personas, entre ellas al encargado que intentó detenerlo.
— Haley Britzky, de CNN, contribuyó a este reportaje.
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