La incertidumbre de las pequeñas empresas por la economía de EE.UU. alcanza el segundo nivel más alto desde 1973
Por Bryan Mena, CNN
El vertiginoso ir y venir de la administración Trump sobre los aranceles está paralizando a las pequeñas empresas estadounidenses, que cada vez están más preocupadas por el futuro de la economía del país.
El índice de incertidumbre de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB, por sus siglas en inglés) subió en febrero hasta su segundo nivel más alto registrado desde 1973, según la más reciente encuesta del grupo publicada este martes. En febrero, la proporción de encuestados que cree que es un buen momento para expandirse registró su mayor caída mensual desde abril de 2020.
“La incertidumbre es alta y va en aumento, y por muchas razones”, dijo Bill Dunkelberg, economista jefe de la NFIB, en un comunicado. “La confianza en que la economía seguirá creciendo se está desvaneciendo”.
La política comercial del presidente Donald Trump ha inquietado a los responsables de la toma de decisiones en Estados Unidos y ha despertado temores de que la inflación vuelva a aumentar. Los temores de recesión también están cobrando fuerza y el domingo Trump se negó a descartar una recesión económica este año, lo que hizo tambalear a los principales índices bursátiles.
Todo esto está confundiendo a una gran parte de la economía estadounidense, según la última encuesta de la NFIB. La Casa Blanca ha señalado con frecuencia los datos de la NFIB como un indicador de fortaleza económica: una encuesta de noviembre tras la elección de Trump mostró que el optimismo de las pequeñas empresas aumentó más que en cualquier mes de la historia. Pero desde entonces, el optimismo ha caído.
Según la Small Business Administration (Administración de Pequeñas Empresas) de Estados Unidos, existen más de 33 millones de pequeñas empresas, que ocupan a casi la mitad de todos los trabajadores del sector privado. La inminente guerra comercial mundial, que amenaza con disparar los precios, sumada a las señales de una economía en crisis, está dando que pensar a las pequeñas empresas.
“La incertidumbre que enfrentamos en la economía no tiene un cronograma establecido”, dijo Mark Valentino, director de banca comercial en Citizens Bank, en un comentario publicado este martes. “Los dueños de empresas están reevaluando los contratos con los proveedores, la fuerza laboral y las estrategias de endeudamiento”.
Dijo que los aranceles están generando preocupación entre las pequeñas empresas por los mayores costos, lo que significa que probablemente estén analizando en profundidad su flujo de caja y revisando otros estados financieros para “identificar áreas de mejora”.
A principios de este mes, Trump cumplió su promesa de imponer un arancel general del 25% a México y Canadá, después de retrasarla durante un mes, y luego levantó rápidamente los aranceles para todas las importaciones canadienses y mexicanas que caen bajo un acuerdo de libre comercio de América del Norte. Mientras tanto, Trump duplicó los aranceles a China al 20%, además de los gravámenes ya existentes.
La administración Trump ha dicho que no ha terminado con su revisión de la política comercial estadounidense y ha prometido aplicar aranceles que coincidan dólar por dólar con los de otros países, o los llamados aranceles recíprocos, el 2 de abril.
“La administración Trump está poniendo los empleos, los productos y la fuerza estadounidenses en primer lugar”, dijo Kelly Loeffler, administradora de la Administración de Pequeñas Empresas, el lunes en una conferencia de prensa en Indianapolis.
La administración también está tomando medidas enérgicas contra la inmigración, tanto legal como de otro tipo, lo que está obligando a las pequeñas empresas a “ser cautelosas también en este sentido”, dijo Valentino.
Eso podría aumentar los costos laborales para ciertas industrias como la construcción y la agricultura, y en la última encuesta de la NFIB, la proporción de encuestados que consideran que los costos laborales son su mayor problema aumentó en febrero y estuvo “solo un punto por debajo de la lectura más alta de la encuesta del 13% alcanzada en diciembre de 2021”, según un comunicado.
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